This paper focuses on the turning point in Maroon categorization by the State that happened in the 1980's. Previously considered as "primitive" or "indigenous", Maroons progressively became categorized by the French government as foreign migrants, and later as illegitimate refugees, following the outbreak of Surinamese civil war. In 1986, 10,000 people of whom most were Maroons, fled from the civil war and spilled over the border from Suriname. Instead of granting them legal refugee status, the French deemed them "Temporary Displaced Persons from Suriname" (Personnes Provisoirement Déplacées du Surinam), thus depriving them of the legal protection granted to refugees. They settled in camps far from the city center and were only informally referred to as "refugees". I will analyze the processes that led to the categorization of Maroons in the first urban removal policies that occurred in the 1980's, and in state refugee policies. My objective is to investigate the diverse identification processes at work in these policies, the production of official categories that make Maroons "legible" to public authorities. For this purpose, I will rely on archival research in the local Department of Public Works (Direction Départementale de l'Equipement) and of the local Sub-Commissioner's Office (Sous-préfecture).7 This information comes from the State Department of Public Work Archive (DDE), file "Camps de réfugiés". 8 Ibid.
Dans cet article, j'analyse les appropriations du logement social par les classes populaires bushinenguées à Saint-Laurent-du-Maroni, en montrant comment les enjeux du gouvernement de la maison sont étroitement liés aux modes de gouvernement étatiques. Pour leurs occupants, les logements sociaux matérialisent une ascension sociale et une intégration urbaine, voire une émancipation conjugale pour les femmes : ce « changement de vie » leur permet de devenir « libres » (frey). Les habitants réalisent des marquages de l'espace extérieur et/ou intérieur et revendiquent l'aménagement du quartier. Les aménagements qui leur sont apportés font l'objet d'une dénonciation de la part des autorités françaises, selon des frontières de classe, race et nationalité. Les enjeux de « gouvernement de la maison » mêlent donc indissociablement les rapports de pouvoir internes au groupe de parenté et au couple, et les tensions entre habitants bushinengués et administrations françaises du logement. MOTS-CLÉS : Appropriations du logement social, configurations de maisons, parenté, Etat, bushinengués, Guyane. Becoming "free" thanks to social housing? Maroon appropriations in Saint-Laurent-du-Maroni (French Guiana) In this article, I analyse the appropriations of social housing within maroon working classes in Saint-Laurent-du-Maroni in French Guiana. I show that issues of power within the house are intricately linked to state governing modes. For their occupants, social housing materializes social ascent and urban integration, or marital emancipation for women: this "change of life" allows them to become "free" (frey). The residents mark the exterior and/or interior space and claim the development of the neighbourhood. The adjustments they make are denounced by the French authorities, along class, race, and nationality boundaries. The issues of "house government" therefore inextricably combine the power relations within a kinship group or a couple, and tensions between inhabitants and French authorities.
Si les modes de gouvernement de l’État français s’appuient sur des catégorisations des habitants, ces derniers ne sont pas passifs face aux institutions. Cette enquête au guichet a été réalisée non pas aux côtés d’agents institutionnels, mais de demandeuses de logement saint-laurentaises, définies ethniquement comme bushinenguées. Elles associent l’État à une blancheur postcoloniale qualifiée de « bakaa », bien qu’il soit incarné par des agent.e.s d’origines diverses. La socialisation institutionnelle de ces demandeuses combine la revendication d’un droit au logement avec l’idée que l’État « donne » ces logements, en contrepartie de l’action de « marcher », c’est-à-dire d’effectuer personnellement et physiquement des démarches actives et répétées. Cette « marche » vers le logement va à l’encontre des stéréotypes de classe, de race et de genre sur la passivité de ces personnes. Lors de leurs interactions avec les agents, ces femmes se conforment d’un côté aux attendus bureaucratiques bakaa , mais en subvertissent de l’autre certains codes. Elles négocient des arrangements institutionnels, loin des idéaux bureaucratiques.
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