The freedom of a decision is not yet sufficiently described as a psychological variable. We present a model of functional decision freedom that aims to fill that role. The model conceptualizes functional freedom as a capacity of people that varies depending on certain conditions of a decision episode. It denotes an inner capability to consciously shape complex decisions according to one’s own values and needs. Functional freedom depends on three compensatory dimensions: it is greatest when the decision-maker is highly rational, when the structure of the decision is highly underdetermined, and when the decision process is strongly based on conscious thought and reflection. We outline possible research questions, argue for psychological benefits of functional decision freedom, and explicate the model’s implications on current knowledge and research. In conclusion, we show that functional freedom is a scientific variable, permitting an additional psychological foothold in research on freedom, and that is compatible with a deterministic worldview.
Zusammenfassung. Untersucht wird der Zusammenhang zwischen der allgemeinen Studienzufriedenheit, den Gründen für die Studienwahl sowie den Studienzielen bei Studierenden der Medizin und Zahnmedizin. 203 Studierende wurden unmittelbar zu Beginn des Studiums sowie ein weiteres Mal im zweiten Semester (N = 124) befragt. Während für die Zufriedenheit mit den Studieninhalten zu beiden Zeitpunkten die Gründe für das Medizinstudium besonders bedeutsam sind, weist für die Zufriedenheit mit den Studienbedingungen die Realisierbarkeit der Studienziele eine höhere Vorhersagekraft auf. Dies gilt besonders für den zweiten Erhebungszeitpunkt. Für die Zufriedenheit mit der Bewältigung von Studienbelastungen erweisen sich sowohl die Realisierbarkeit der Ziele auch als die Gründe bedeutsam. Vom ersten zum zweiten Erhebungszeitpunkt nimmt die Bedeutung der Realisierbarkeit der Ziele für die Zufriedenheit mit den Studienbedingungen und mit der Bewältigung der Studienbelastungen deutlich zu. Von den zu Beginn des Studiums erhobenen Prädiktoren erweisen sich besonders die Gründe für das Medizinstudium zur Vorhersage der Zufriedenheit mit den Studieninhalten im zweiten Semester als geeignet.
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