Vertical perceptual span and the processing of visual signals in reading

Abstract

A previous study by Pollatsek et al. ( 1993 ) claims that the perceptual span in reading is restricted to the fixated line, i.e. readers typically focus their visual attention on the line of text being read. The present study investigated whether readers make use of content structure signals (paragraph indentations and topic headings) present several lines away from the currently fixated line. We reasoned that as these signals are low-resolution visual objects (as opposed to letter and word identity), readers may attend to them even if they are located some distance away from the fixated line. Participants read a hierarchically organized multi-topic expository text containing structure signals in either a normal condition or a window condition, where the text disappeared above and below a vertical 3° gaze-contingent region. After reading, participants were asked to produce a written recall of the text. The results showed that the overall reading rate was not affected by the window. Nevertheless, the headings were reread more in the normal condition than in the window one. In addition, more topics were recalled in the normal than in the window condition. We interpret the results as indicating that the readers visually attend to useful text layout features while considering bigger units than single text lines. The perception of topic headings located away from the fixated line may favour long-range regressions towards them, which in turn may favour text comprehension. This claim is consistent with previous studies that showed that look-back fixations to headings are performed with an integrative intent.

El Rol de la Atención y Percepción Viso-Espacial en el Desempeño Lector en la Mediana Infancia

“…El foco atencional deberá ampliarse para identificar con rapidez palabras conocidas, mientras que deberá estrecharse sobre la secuencia de letras cuando sea necesario recurrir al análisis de palabras inusuales (Bosse & Valdois, 2009;Cauchard et al, 2010;Yoncheva et al, 2010). Estos datos brindan apoyo a investigaciones previas que destacan el involucramiento específico de la atención visual en la decodificación de palabras y el aprendizaje a largo plazo del código ortográficoAnalizando el rol específico de la percepción viso-espacial, se observó que no tuvo valor predictivo en la habilidad para identificar palabras en el grupo etario mayor, señalando probablemente que este factor pierde fuerza explicativa a medida que el reconocimiento de palabras se automatiza.…”

“…Diversos estudios señalan que la comprensión satisfactoria de la información visual del texto escrito requiere tanto de procesos perceptivos que estructuren las piezas de información visual en entidades correspondientes a símbolos significativos (Cauchard, Eyrolle, Cellier & Hyönä, 2010;Hood & Conlon, 2004;Merchán Price & Henao Calderón, 2011;Pino & Bravo, 2005) como de procesos de atención, que permitan discriminar la información relevante de la no relevante (Bosse & Valdois, 2009;Facoetti, Corradi, Ruffino, Gori & Zorzi, 2010;Merchán Price & Henao Calderón, 2011;Perry, Ziegler & Zorzi, 2007;Rosazza, Cai, Minati, Paulignan & Nazir, 2009;Solan, Shelley-Tremblay, Ficarra, Silverman & Larson, 2003). El foco de interés de las investigaciones actuales es promover una comprensión cada vez más precisa de los factores que modulan el desarrollo lector.…”

“…El sistema parvocelular posibilita el procesamiento detallado de las características viso-espaciales de los grafemas, jugando un rol importante en las etapas iniciales de la codificación visual-ortográfica (Au & Lovegrove, 2006;Pino & Bravo, 2005). Con la práctica lectora se incrementa el span perceptual (Cauchard et al, 2010), pudiendo procesarse una mayor cantidad y complejidad de unidades visuales durante un barrido rápido en la lectura. Esto posibilita que se desarrolle el procesamiento paralelo de las letras y la constancia perceptiva (Rosazza et al, 2009).…”

“…Por su parte, la atención mejora la percepción, disminuyendo el ruido exterior al foco, intensificando la señal, facilitando la resolución espacial (Facoetti, Trussardi et al, 2010) y ajustando el span perceptual (Cauchard et al, 2010). La atención visual contribuye al proceso de decodificación fonológica, direccionando los recursos cognitivos y lingüísticos sobre la cadena de letras, colaborando, de este modo, en la construcción de entradas ortográficas para palabras nuevas (Bosse & Valdois, 2009;Facoetti, Corradi et al, 2010;Facoetti, Trussardi et al, 2010;Perry et al, 2007;Solan et al, 2003;Yoncheva, Blau, Maurer & McCandliss, 2010).…”

“…Dada la importancia otorgada a los procesos selectivos de la atención visual en el proceso lector (Álvarez et al, 2007;Bosse & Valdois, 2009;Cohen et al, 2008;Facoetti, Corradi et al, 2010), se postuló que los niños con un pobre desempeño en tareas de focalización visual tienen un peor rendimiento en las habilidades lectoras mencionadas, en comparación con los niños con un alto rendimiento en dichas tareas. Por otra parte, tomando como referencia estudios previos que señalan la influencia sostenida del procesamiento visual en la lectura (Bosse & Valdois, 2009;Cauchard et al, 2010;Cohen et al, 2008;Facoetti, Trussari et al, 2010;Perry et al, 2007;Pino & Bravo, 2005;Solan et al, 2003), se postuló que la percepción viso-espacial y la atención visual son variables predictoras del desempeño lector en la niñez media.…”