Une nouvelle « lisibilité du monde » : Les usages des neurosciences par les intermédiaires culturels en France (1970-2000)

Abstract

Une nouvelle « lisibilité du monde » : Les usages des neurosciences par les intermédiaires culturels en France (1970-2000) L'essor public des neurosciences peut être appréhendé de plusieurs façons. Nous nous limiterons dans le cadre de cette contribution à en cerner les contours dans une zone spécifique du monde social, celle des producteurs culturels. Ici, la dynamique du phénomène ne peut être appréhendée sans la prise en compte de la surdétermination de cette entité culturelle qu'on appelle cerveau, au moment même où les neurosciences prétendent délivrer un discours de vérité à son sujet. Cette surdétermination pèse dans la façon même dont les neurosciences vont accéder à l'espace public. Elle consiste pour une large part en une tendance à aborder le social dans une optique individualisante et psychologisante, qu'on peut déceler à la fois chez certains intermédiaires culturels et une partie du lectorat. Evidemment, cette surdétermination en arrive à brouiller la portée intellectuelle de l'essor des neurosciences, mais ce phénomène s'observe aussi pour d'autres domaines du savoir et constitue sans aucun doute une donnée de base des processus de transfert dans l'espace public des savoirs scientifiques. Ne pas reconnaître cet état de fait reviendrait à reconduire l'idée d'une transmission verticale des débats savants, de haut en bas, et à négliger le fait que ceux-ci « tombent » le plus souvent dans l'espace public en subissant certaines « déviations » imputables aux canaux qu'on leur fait emprunter pour arriver auprès des profanes 1. Les neurosciences bénéficient dans les circuits de production culturelle de grande diffusion d'une popularité avérée et ancienne. Celle-ci a trouvé une forme de cristallisation en 2003 1 En supposant bien sûr que ces débats portent eux-mêmes toujours sur des enjeux purement théoriques. 2 avec le lancement du mensuel Cerveau & psycho, émanation de la revue Pour la science. Cet avocat parmi les plus actifs des neurosciences auprès du « grand public » affirme ainsi dans son premier éditorial : « Les mécanismes complexes de pensée, le langage, le raisonnement logique, les capacités mathématiques, la conscience, incluant émotions et sentiments, ont été des questions longtemps réservées aux philosophes ou aux psychologues, mais l'alliance récente de la psychologie cognitive et de l'imagerie cérébrale marque les premiers pas d'un programme d'étude associant psychologues et spécialistes du cerveau. Cette collaboration ne se limite pas à un échange de connaissances et à un enrichissement de la culture générale : aujourd'hui, les connaissances acquises changent notre rapport au monde. Nous découvrons l'intimité psychologique du cerveau humain et ses potentialités : ces données jettent un nouvel éclairage sur l'individu et la société. »2 De telles déclarations n'ont rien d'inédit. Elles ne représentent en fait qu'une variante d'un discours beaucoup plus général, qu'on retrouve tout autant dans la presse que dans certains essais de « savants », et qui mobilise depuis longtemps les sciences du c...

Éléments pour un examen critique des études neurodidactiques : point de vue de didacticiens des sciences et ouverture vers un dialogue

“…Par exemple, Damasio (2001) avance que les émotions jouent un rôle important dans l'ensemble des processus de traitement des données par le cerveau. Ainsi, le recours d'un individu à une logique déductive (rationnelle, sans implication personnelle ou sociale) fait appel à une zone du cerveau impliquée dans les émotions et les sentiments (Houdé et al, 2001).…”

“…Par ailleurs, Houdé (2005Houdé ( , 2012 met en évidence le rôle clé de l'inhibition, comme fonction exécutive, dans le choix sélectif d'une stratégie adaptée, à l'exclusion des autres. Les applications psychopédagogiques mettent l'accent sur l'inhibition qui est une forme de contrôle neurocognitif et comportemental qui permet aux enfants de résister aux habitudes, aux automatismes, aux tentations, distractions ou inférences, et de s'adapter aux situations complexes par la flexibilité (dynamique d'inhibition /activation de stratégies cognitives en compétition, voir Wilson et al, 2006Wilson et al, , 2009…”

“…Il est donc compréhensible que des études récentes qui questionnent l'émergence des neurosciences sociales puissent se donner un horizon de démystification au regard des mouvements de fascination, ou au contraire de rejet inconditionnel, qu'elles peuvent provoquer au sein des sciences humaines, par leur capacité potentielle à féconder, à révolutionner, ou au contraire à coloniser voire à dissoudre les champs de recherche concernés. Loin de rester confiné au monde académique, le biologisme (discours reposant sur une lecture biologique du monde social) jouit d'un regain de popularité, notamment à travers la médiation des neurosciences (presse, édition d'auteurs scientifiques) et leurs apports à la compréhension du développement personnel (Lemerle, 2011).…”