Unaccompanied Migrant Children’s Rights: A Prerequisite for the 2030 Agenda’s Sustainable Development Goals in Spain and Sweden

Abstract

Starting from a child rights-based approach to sustainable development, this contribution underlines and compares the discourses in selected Spanish and Swedish migration and education policies on the rights of unaccompanied minors to education and discusses their impact on the enactment of the 2030 Agenda’s Sustainable Development Goals in both countries. Based on critical discourse analysis, this research shows the co-existence of two different discourses: one on unaccompanied minors as global rights holders and the other on unaccompanied minors as foreign citizens. By describing unaccompanied migrant minors as citizens rather than children, international migration agreements make it possible for the Spanish and Swedish governments to deprioritize other international agreements on refugees’ rights, such as the Convention on the Rights of the Child and the 2030 Agenda. Furthermore, as child rights and sustainable development are mutually reinforcing, the negotiation of rights shows that there are obstacles to accomplishing rights-based Sustainable Development Goal 4 in the 2030 Agenda.

Reflexividad ética de un traspié: niñez y adolescencia migrantes no acompañadas

“…El tema de la infancia y la adolescencia migrantes no acompañadas reviste algunas particularidades en cada territorio, pero también se han observado patrones similares. Algunos tienen como meta la reuni$cación familiar con sus progenitores, o la huida de situaciones de violencia (Francia et al, 2021). En la travesía deben enfrentar múltiples riesgos, tales como la presencia de grupos armados o de bandas criminales que ocupan territorios de fronteras y se ubican cerca de los pasos no habilitados, conocidos como trochas (Gaxiola et al, 2018).…”

“…En Europa se repara en su presencia desde hace varias décadas (Francia et al, 2021); la mayoría de los "ujos provienen de África y de Asia, y se trataría de solicitantes de re-fugio (Allsopp & Chase, 2019;Iusmen, 2020). En el caso de América Latina, los principales países de origen de este tipo de "ujos serían Guatemala, Honduras y El Salvador, y en el último tiempo se destaca el éxodo venezolano, con Estados Unidos como destino predilecto (Álvarez-Velasco, & Glockner, 2018;Schmidt, 2022).…”

“…Dicho lo anterior, partimos de considerar que en los últimos años las migraciones internacionales están aumentando en la región latinoamericana -especialmente a partir del éxodo venezolano y la pandemia-y con ello se ha incrementado también la presencia de niñas, niños y adolescentes no acompañados, separados de sus familias o acoplados a caravanas de migrantes en "ujos intrarregionales (Observatorio Venezolano de Migración [OVM], 2021). Esta situación ha intensi$cado la necesidad de realizar estudios cientí$cos para conocer este complejo fenómeno emergente (Francia et al, 2021). Sin embargo, al ingresar al campo comienzan a surgir problemas que son difíciles de prever y que se acentúan dada la situación de extrema vulnerabilidad de la población estudiada.…”

Effective strategies for socio‐educational intervention during the process of transition to adult life of unaccompanied minors from Africa

“…The media reaffirm polarized visions that favour the simplification and stigmatization of this collective (Gómez‐Quintero et al, 2021). The status of the minors is ignored, leaving aside the rights of the child (Francia et al, 2021) and giving priority to border control (Knezevic, 2017). It would be better to treat this issue from an approach of respect for the rights of vulnerable migrant adolescents (Jiménez, 2015).…”

“A life on standby”. The effects of irregular status and the pursuit of regularity on the quality of life of unaccompanied minors in Spain

“…This definition echoes the one given in Article 1 of the Convention on the Rights of the Child (CRC), and is similar to the one employed for the concept of "separated children" or "separated minors", which refers to those minors who have been separated from both parents or from their previous legal or customary primary caregiver, but not necessarily from other relatives, as occurs for unaccompanied minors (cf. Francia et al 2021).…”