Translating the Watcher’s Voice: Junot Díaz’s The Brief Wondrous Life of Oscar Wao into Spanish

Abstract

RÉSUMÉLe présent article fait état d'une analyse de la traduction espagnole du roman The Brief Wondrous Life of Oscar Wao de l'auteur dominico-américain Junot Díaz. Nous examinerons comment la traduction de l'auteure cubaine Achy Obejas affecte la situation narrative, et notamment la relation de solidarité entre le narrateur et le narrataire. Dans le texte source, cette relation de solidarité s'établit par plusieurs formes d'hétéroglossie intra-et interlinguistique, qui déterminent la voix du narrateur comme une voix racialement et ethniquement marquée. Bien que la traduction neutralise dans une certaine mesure cette voix narrative, nous voulons souligner que l'effet produit par la version espagnole n'est pas tant la réduction mais plutôt le déplacement de la relation de solidarité entre le narrateur et le narrataire vers une relation entre l'auteur et le lecteur du texte cible. De plus, nous attirerons l'attention sur quelques différences entre les deux éditions existantes de la traduction d'Obejas, qui sont destinées, respectivement, à l'Europe et à l'Amérique latine (Mondadori) et aux États-Unis (Vintage Español). Il est surtout étonnant que cette dernière édition ait recours à plusieurs insertions paratextuelles, ce qui construit un lecteur impliqué paraissant aliéné à l'environnement bilingue dans lequel se situe le roman, lequel est pourtant très familier à de nombreux lecteurs hispanophones aux États-Unis. AbStRActThis article offers an analysis of the Spanish translation of The Brief Wondrous Life of Oscar Wao by Dominican-American author Junot Díaz. We look at how the translation by Cuban author Achy Obejas affects the narrative situation, and in particular the solidarity relation between narrator and narratee. In the original, this solidarity relation depends on various forms of intra-and interlingual heteroglossia, which define the narrator's voice as ethnically and racially marked. While the translation does to some degree neutralize this narrative voice, we argue that the Spanish version does not so much reduce as displace the solidarity effects embedded in the ST onto the relation between the implied author and reader of the TT. We further point attention to some of the differences between the two editions of the translation, directed at European and Latin American markets (Mondadori) and the North American market (Vintage Español) respectively. Surprisingly, the latter uses various paratextual insertions to construct an implied reader at some remove from the bilingual milieu in which the novel is set, and with which many Spanish-language readers in North America are highly familiar. MOtS-cLÉS/KEYWORDSTraduction littéraire, littérature dominico-américaine, hétéroglossie intra-et interlinguistique, voix narrative, ethnicité Literary translation, Dominican-American literature, intra-and interlingual heteroglossia, narrative voice, ethnicity translating the watcher's voice 21 IntroductionThe translation of heterolingual literature has proven a particularly fruitful area of research for translation stu...

Translating the translingual text

“…While Grushin has explicitly expressed her intention to 'foreignize' the 22. See, for example, Boyden and Goethals (2011), Grutman (2006), Meylaerts (2006), andStratford (2008).…”

The Routledge Handbook of Translation and Education

“…Heterolingual texts defy translatability, especially when "the new target language is none other than the heterolingual source imitated by the source text" (Sternberg 1981, p. 239). A few authors have dealt with the challenges of heterolingualism in translating literature, addressing issues such as narrative control and voice (Suchet 2013(Suchet , 2014, cultural world view and allegiance of implied reader and author/translator with the characters' and narrator's representations (Klinger 2015;Vale de Gato 2018), or the description of the most common occurrences of code-switching or translational mimesis and strategies to translate them in turn (Stratford 2008;Vizcaíno 2008;Bradford 2009;Boyden and Goethals 2011). My own research on heterolingualism has dealt mostly with translating back to the target a language that in the source text functions as a code for heritage or origin, as in the case of Portuguese-American immigrant and diasporic literature, written in English and rendered in Portuguese (Vale de Gato 2013.…”