Os óleos essenciais são metabólitos secundários de plantas constituídos de terpenos, terpenóides e fenilpropanoides. Devido a essa constituição, eles possuem propriedades biológicas de interesse, como antioxidante, antimicrobiana, anti-inflamatória, inseticida, anticâncer e diversas outras. Esses óleos são insolúveis em água, voláteis e possuem sabor forte e característico. Porém, essas características limitantes podem afetar a incorporação desses óleos nos alimentos. No entanto, estudos vêm sendo realizados, e atrelados ao desenvolvimento tecnológico, alternativas para essas limitações vêm sendo descobertas, como a utilização de nanoemulsões, nanocápsulas, micelas poliméricas, lipossomas, partículas de lipídeos, polissacarídeos, nano e micropartículas poliméricas. Assim, neste contexto, o objetivo deste trabalho foi realizar uma revisão de literatura sobre os óleos essenciais e suas potencialidades para utilização na indústria de alimentos devido suas atividades antimicrobianas e antioxidantes. Bem como, exemplificar alternativas de aplicação desses óleos puros e submetidos a diferentes tecnologias para facilitar sua incorporação em diversos alimentos. Para realizar a pesquisa foram utilizadas as seguintes palavras chave: essential oil, antioxidante activity, animicrobial activity e encapsulation nas bases de dados: Science direct, Scielo e Web of Science. Como resultados foi constatada a importância da utilização dos óleos essenciais em diversas áreas nos setores alimentícios, visto que o mesmo pode ser empregado como alternativa aos aditivos sintéticos tradicionais. Seu uso em embalagens com liberação controlada e na formulação durante o desenvolvimento de novos produtos vem sendo bastante estudado. O emprego dessas tecnologias melhora a estabilidade dos óleos, reduz os impactos organolépticos nos alimentos, e confere a liberação gradativa, favorecendo suas propriedades como antioxidante e antimicrobiano nos alimentos, aumentando a vida útil e reduzindo a utilização de aditivos sintéticos. Palavras-Chave: Antimicrobiano, antioxidante, encapsulação, metabólitos secundários.
RESUMENLos aceites esenciales son metabolitos secundarios de plantas compuestos por terpenos, terpenoides y fenilpropanoides. Debido a esta constitución, poseen propiedades biológicas de interés, como