The role of intergovernmental relations in response to a wicked problem: an analysis of the COVID-19 crisis in the BRICS countries

Abstract

Globally, policy environments have become increasingly more complex with the growth in the number of wicked problems, such as that posed by the COVID-19 pandemic. In their response to these problems, public administrations have, from necessity, become heavily reliant on their intergovernmental relations systems, as the challenges posed generally require multilevel responses. This paper analyzes the role of intergovernmental relations in shaping the responses of the BRICS countries when confronted with COVID-19. We develop an analytical framework to understand the dynamics of intergovernmental relations in these countries. Based on this we assess the capacity of the state and political systems to manage intergovernmental relations and ensure effective responses to the COVID-19 crisis. This framework is based on an analysis of three dimensions of the policy domain: the political and state system, formal and informal institutions, and the political alignment between them. Whilst state and political systems were found to be instrumental in formulating an immediate response to the crisis, informal institutions and political processes also played a prominent role in determining the extent to which strategies were implemented, particularly in countries that are more decentralized. Countries lacking the robust formal institutions needed to facilitate intergovernmental relations and to ensure swift policy responses, tend to deliver ineffective and inefficient results when confronted with wicked problems.

Aspectos político-eleitorais e a resiliência financeira dos governos locais brasileiros: perspectivas durante a crise pandêmica

“…O governo central enviou recursos financeiros para estados e municípios, mas os agentes políticos daqueles níveis não possuíam capacidade legal para comprar testes, por exemplo. O governo central demorou a responder a pandemia do COVID-19 e questionou autoridades dos governos locais sobre as restrições que estavam sendo impostas (Oliveira, Barabashev, Tapscott, Thompson & Qian, 2021). Os agentes políticos não entraram em consenso sobre as medidas necessárias para combater o vírus e a questão de saúde pública tornou-se uma briga política.…”

Lessons from Brazil's unsuccessful fiscal decentralization policy to fight COVID‐19

“…One common strategy adopted in decentralized countries such as Brazil (Oliveira et al., 2021 ) is to transfer resources to local governments, funding healthcare expenditures and compensating them for income losses (Ahrens & Ferry, 2020 ; Argento et al., 2020 ). In this context, the legislature authorized the approval of the Federative Program to Combat the Coronavirus through the distribution of BRL125 billion to states and municipalities (Senado Federal, 2020 ).…”

“…The state of Acre, for example, situated in the poor northern parts of Brazil, has 0.9 Intensive Care Unit beds per 10,000 inhabitants. In contrast, the state of Rio de Janeiro has more than three times that number (Oliveira et al., 2021 ). Any transfer policy design should consider those different vulnerabilities (Jüptner & Klimovský, 2021 ; Padovani et al., 2021 ).…”

Variedades de capitalismo nos BRICS

“…A incapacidade do grupo em lidar com a influência de pressões externas, como nos episódios das sanções contra a Rússia, da renúncia de Zuma na África do Sul e do impeachment de Dilma Rousseff no Brasil, ou mesmo com as tensões intragrupo, como a deterioração das relações sino-indianas e as hostilidades diplomáticas sino-brasileiras, indica uma clara reversão das expectativas otimistas outrora nutridas em relação aos BRICS (Batista Jr., 2019;Ibañez, 2020). O abandono da política externa ativa, o alinhamento ideológico com o governo Trump e a gestão inconsequente da crise do coronavírus pelo governo Bolsonaro, no Brasil, também dificultam o estabelecimento de uma estratégia coerente e articulada entre os países (Oliveira et al, 2021). E, apesar de a China ainda se identificar como uma economia em desenvolvimento, o país já opera como uma grande potência, Hundt e Uttan (2017), por sua vez, propõem descortinar "as origens sociais do capitalismo" e argumentam que o "enraizamento social" é uma précondição institucional para a construção de estados intervencionistas fortes e capazes de promover políticas econômicas, industriais e distributivas robustas e efetivas.…”