The development of attention and response inhibition in early childhood

Abstract

The goal of this study was to examine the development of attention and response inhibition from ages 5 to 7. Forty children (20 5-year-olds and 20 7-year-olds) completed four counterbalanced phases of a continuous performance task. Phase 1 was designed to measure attention without distraction, Phase 2 was designed to measure attention with distraction, Phase 3 was designed to measure attention and response inhibition without distraction, and Phase 4 was designed to measure attention and response inhibition with distraction. With regard to attention, 7-year-olds performed significantly better than 5-year-olds. This age difference was more pronounced when distraction was present. With regard to response inhibition, there were no significant age differences. These results appear to suggest that attention improves between ages 5 and 7 but response inhibition does not. However, conclusions regarding response inhibition were limited because the distraction appeared to have had too powerful an effect on the 5-year-olds. Implications and future directions are discussed.

Atenção e comportamento inibitório em crianças de 6 a 8 anos

“…A análise da frequência dos erros cometidos em função do fator idade também sugere que mudanças cognitivas importantes ocorrem nesta fase da infância. Diversos estudos apontam a ocorrência de um desenvolvimento acentuado na capacidade cognitiva na faixa etária compreendida entre cinco e oito anos de idade, permitindo uma melhora na capacidade adaptativa (social e emocional) das crianças nessa etapa do desenvolvimento (Bartgis et al, 2008).…”

“…Dentre esses compomentes, aspectos como a capacidade de inibição de uma resposta predominante, a capacidade de interrupção de uma resposta imediata em prol de um ganho a médio e a longo prazo, o controle de interferências (exógenas e endógenas) e a seleção adequada da informação, são fundamentais para o estabelecimento de padrões funcionais adequadamente adaptados (Barkley, 1997;Nigg, 2000). Vários estudos sugerem que esses aspectos melhoram significativamente com o aumento da idade (Bartgis et al, 2008;Davis et al, 2003;Miranda et al, 2009;Ridderinkhof & van der Molen, 1995;van der Molen, 2000). Os resultados da presente investigação corroboram esses achados e sugerem uma melhora significativa desses processos com o aumento da idade na faixa etária investigada.…”

“…Assim, a capacidade inibitória é regulada por múltiplos componentes de uma ampla gama de processos que, por sua vez, integram as funções executivas (Barkley, 1997). Nesse sentido, um número considerável de estudos têm apontado mudanças cognitivas significativas na faixa etária compreendida entre cinco e oito anos de idade (Bartgis, Lilly & Thomas, 2003;Bartgis, Thomas, Lefler & Hartung, 2008;Davis, Bruce, Snyder & Nelson, 2003;Ridderinkhof & van der Molen, 1995).…”

Intervention program for the improvement of attention abilities in Argentinean school children

“…Investigaciones realizadas en el campo de las neurociencias cognitivas muestran un gradual y progresivo desarrollo de las funciones cognitivas, entre ellas la atención, durante la infancia y adoles cencia (Bartgis, Thomas, Lefler, & Hartung, 2008;Betts, Mckay, Maruff, & Anderson, 2006;García-Molina, Enseñat-Cantallops, Tirapu-Ustárroz, & Roig-Rovira, 2009;Matute et al, 2008;Matute, Sanz, Gumá, Rosselli, y Ardila, 2009). …”

“…Luego, entre los 5 y los 8 años existe una mejora en la ejecución de tareas de atención visual y auditiva (Matute, et al, 2008;Matute, et al, 2009). Un estudio realizado por Bartgis et al (2008) sobre el desarrollo de la atención sostenida mostró un rápido crecimiento desde los 5-6 años hasta los 8-9 años, luego observó una meseta en el desarrollo atencional desde los 8-9 hasta los 11-12 años, aunque continuó existiendo una leve mejoría. Para cada índice considerado (velocidad, errores, exactitud y variabilidad) existió asociación entre el incremento de edad y la mejora en la ejecución desde los 5-6 hasta los 11-12 años de edad.…”