Symbolic Competencies for Developmental Transitions: the Case of the Choice of First Names

Abstract

Human life consists of stability interspersed with ruptures. Transitions that follow such ruptures, offer a window on processes of change at the level of skill acquisition, identities, but also meaning construction. The article explores various uses of cultural elements such as books, movies or religious baggage as symbolic resources for such psychological development. It introduces the notion of interiority to have access to the work of these symbolic resources on emotions. Such uses of symbolic resources are examined through a study of the procedure of choosing first names during the transition to parenthood. The notion of symbolic competencies, as the abilities to use cultural elements as resources for thinking, action and development, is proposed to account for interpersonal differences and is discussed.

Four social psychological lenses for developmental psychology

“…For example, a knot in a handkerchief is a sign for memory (Vygotsky, 1930;Vyogtsky & Luria, 1994); texts or concepts can be internalised, that is, find some form of translation in the mind, and thus become semiotic mediators guiding thinking (Valsiner, 1998). They can then be mobilised as semiotic resources in a new situation -a future parent (person) can mobilise her memory of an historical novel (semiotic mediator) and use it to choose a name (object) for her child (Zittoun, 2004b(Zittoun, , 2005. Tools and signs can both be generally considered as instruments when they are used (Blandin, 2002;Rabardel, 1999).…”

“…A second, and related characteristic of that person, is that she needs to confer sense to her experience. To account for this, we need a model of the person who is both positioned within social networks, but also, who is doted of interiority (Bruner, 1990;Winnicott, 1971;Zittoun, 2004bZittoun, , 2006a. Interiority is this inalienable "inner" thinking space, perceived by the person as one's own, and where all her interactions in the world meet her memories, wishes, dreams, and mental prolongations of her embodied experiences.…”

Les transitions professionnelles: Processus psychosociaux et implications pour le conseil en orientation

“…symboliques, ou de développer le type de compétences qui facilitent de tels usages (Zittoun, 2004 ;.…”

Famílias evangélicas baianas e o processo de nomeação

“…Esse exemplo permite compreender a dinâmica quer familiar, quer das expectativas referentes à criança em termos de transição para a parentalidade, em que a mãe e o pai tanto estão dentro de mundos simbólicos quanto escolhem e utilizam ativamente elementos culturais como recursos simbólicos, dentro de tradições religiosas e familiares, em uma continuidade histórica com significados encapsulados (Zittoun, 2004). Pelo nome, há um reforço do pertencimento grupal e identitário, no caso, a um tempo longo conforme encontrado na Bíblia e em seus personagens, e na história de uma bisavó paterna; como espaços imaginários, fantasias, desejos e imaginação, associados a um nome, tanto como representação coletiva quanto individual, encontramos os significados atribuídos a Noemi e a Augusta; como objetos simbóli-cos com um som, um ritmo e uma forma que podem ter prolongamentos afetivos e corporais, enfatizados na fala da mãe ao entender o som do nome Noemi, bonito e agradável; e finalmente o nome como associado a projetos e futuras representações da criança é reforçado na fala da mãe que, reiteradamente, insiste na carga positiva que espera estar transmitindo à filha através do nome.…”

“…Em decorrência, Zittoun (2004) escolheu estudar a transição para a parentalidade focalizando a escolha do nome da criança, a fim de abordar o efeito dos usos de recursos simbólicos na interioridade da pessoa. Períodos de transição na vida são os que se seguem a eventos que desafiaram certas rotinas ou situações dadas como certas; tais eventos podem ser vistos como rupturas no fluxo regular da experiência.…”