After an apparent hiatus, equal opportunity policies now seem set to enjoy a revival under the impetus of Eurepean Union initiatives. New initiatives build upon earlier approaches, but to be effective must avoid repeating the mistakes of the past. Among these mistakes is the assumption that 'cultural change' within organisations is both attainable and required in order to remedy inequalities. In this paper, the pursuit of cultural change is subjected to critical analysis, together with some common misunderstandings about the factors making for unequal employment outcomes. A number of real-world exclusionary barriers are then examined, drawing upon evidence generated from a survey of more than 1,000 women managers in local government. It is argued that these barriers provide a more appropriate subject for policy and politics, and that their removal can facilitate the organisational impact of more gradual societal change. Apartir d'un hiatus apparent, 10 politique d'egalite de chances semble etre pret pour jouir d'une reprise sous /'impulsion des initiatives de /'union Europeen. Pour qu'elles puisent etre efficaces, de nouvelles initiatives, fondees sur des approches precedents doivent a tout prix eviter une repetition des erreurs du passe. Parmi les erreurs; /'assumption qu'un changement culturel provenant de /'interieur de ces organisations est a la fais accessible et necessaire comme remede contre les inegalites. Dans cet article, Ie poursuite d'un changement politique est submisse a une analyse critique. Nous regardons de plus pres aussi idees re~ues en ce qui concerne des facteurs contribuant a /'inegalite d'emploi. A la ressource d'une enquete de plus de 1,000 directrices dans "administration locale, examinons certains veritable obstacles d'exclusion en ce qui concerne les femmes. Constate que ces obstacles constituent un sujet bien apte pour la politique et que, les en/ever, augmentera la role de /'organisation dans un changement social plus gradue/.