Lorsqu'en 1969, Franklin Mendels propose le concept de proto-industrialisation, il postule l'existence d'un état précurseur de l'industrialisation (en usine), état qui remonterait au 17e siècle. En 1977, Kriedte, Medick et Schlumbohm conçoivent au contraire la proto-industrialisation comme un long processus par lequel la société agraire féodale s'est transformée en capitalisme industriel. Comme ‘processusmodele’, le concept de proto-industrialisation ne fut pas à même de résister aux critiques, quoique sa valeur pour l'avancement de la recherche ne puisse être mise en question. Cet article examine le type d'évolution des industries, nées à l'époque moderne (ou pré-moderne) dans les régions d'industrialisation précoce et ce dans les deux contextes, urbain et rural, sous forme d'industrie à domicile, d'ateliers artisanaux ou de manufactures. Une telle typologie éclaire dans quelle mesure les conditions requises pour une interpénétration du travail industriel à domicile et du travail agricole dans l'économie familiale dépendaient considérablement à la fois du secteur de l'industrie concernée et du produit industriel spécifique.