Protective gloves on manual sugar cane cutting are really effective?

Abstract

Problems related to the use of personal protective equipment (PPE), specially the use of protective gloves for the manual sugar cane cutting, motivated this research, made possible by a tripartite negotiation involving the Ministry of Labor, the Union of Rural Workers and the Employer's Association of sugarcane agribusiness. The main objective was to evaluate, from an ergonomics perspective, the impact of use of the gloves during the manual cane sugar cutting, raising questions on safety, effectiveness and comfort. The research was carried in a sugarcane industry of São Paulo for two seasons involving 47 workers who made a qualitative analysis of acceptance of four models of protective gloves. The methodology included the use of semi-structured interviews, questionnaires and field observations and the experimental determination of the coefficient of static friction developed between the gloves and the surfaces of the machete handle. The main results indicate the general inadequacy of the gloves currently used forcing the employees to improvise. Workers found the glove of leather and nylon scraping the best reported for comfort in use. The overall results highlight the problem of detachment of test standards for the manufacture of PPE, ignoring users and the activity to be performed.

Sugarcane cutting work, risks, and health effects

“… Ferreira-Ceccato et al 67 (2014) Cross-sectional retrospective descriptive study Frequency of sick leave due to occupational diseases by sugarcane cutters State de São Paulo, Brazil Musculoskeletal diseases followed by respiratory diseases at the end of the harvest were more prevalent. Abrahão et al 16 (2012) Cross-sectional study To evaluate the impact of glove use on the safety, efficacy, and comfort of 82 sugarcane cutters State de São Paulo, Brazil Results reveal general inadequacy of gloves used due to lack of adhesion to the machete, inadequacy in size, and hardening of the glove by contact with sucrose and ashes present in sugarcane. Dalfré et al 68 (2007) Cross-sectional study Occurrence of fungi in the ocular conjunctiva of 100 sugarcane cutters Minas Gerais, Brazil Of the 100 workers evaluated, 64 presented one or more genera of fungi, with higher incidence in the more advanced age groups.…”

“…The improper provision of personal equipment such as gloves and goggles, inadequate feeding and hydration and poor health conditions complement the environment and the work process to which these workers are subjected 16 , 17 .…”

Condições de trabalho no cultivo da cana-de-açúcar no Brasil e repercussões sobre a saúde dos canavieiros

“…A superexploração que marca o setor impõe a intensificação do ritmo do trabalho. Observa-se a predominância de posturas forçadas e de movimentos repetitivos, que caracterizam a penosidade do trabalho nos canaviais e contribuem para o comprometimento do sistema musculoesquelético, podendo levar ao absentismo [32][33][34]55,56 . O aumento do ritmo dos cortadores de cana é impulsionado pela constante pressão das chefias, para garantir pagamentos mais altos e a manutenção de seus empregos nas colheitas subsequentes 4,15 .…”

“…A exploração a que os cortadores da cana-de-açúcar são submetidos ocasiona a negação da própria vida em decorrência da exaustão e do desgaste, resultantes de uma organização do trabalho que antecipa a morte 3 . Sobre as afecções musculoesqueléticas e articulares, sabe-se que o trabalho no campo tem relação direta com o desenvolvimento desses problemas, como demonstrado em estudo desenvolvido com trabalhadores rurais no estado de Minas Gerais, onde as principais causas de adoecimento constatadas foram "postura inadequada", "problemas lombares gerados a partir de esforço físico", "esforço repetitivo" e "problema muscular e movimentos contínuos" 56,102 .…”

“…Quanto aos equipamentos de proteção individual (EPIs), é comum que as empresas não os forneçam nas lavouras da cana-de-açúcar 19,21,30,32,53,54 , ou, quando o fazem, distribuam equipamentos inadequados para a atividade, fora do prazo de validade e danificados 19,28,40,47,48,55 ou não promovam treinamento prévio para sua utilização 26,32 . Os equipamentos comumente utilizados pelos trabalhadores são roupas sobrepostas (saias sobre calças compridas, camisas de mangas compridas, luvas e lenços cobrindo o rosto e chapéus ou bonés), registrando-se também o fornecimento de óculos, fone de ouvido, máscaras, botas e caneleiras 15,18,19,28,29,32,38,56 .…”