Profile of Female Perpetrators of Intimate Partner Violence in an Offender Population: Implications for Treatment

Abstract

Despite evidence that the incidence of female-to-male intimate partner violence (IPV) in the general population is as high as that of male-tofemale intimate violence, until recently little attention has been devoted to understanding women perpetrators of partner violence or to the design of programs to address their violence. This study explored the characteristics of female perpetrators of IPV in an offender population and examined the context, consequences, and motives for their aggression. There were 897 women serving a federal sentence in the Correctional Service of Canada at the time of data extraction, of whom 15% (n 5 135) had a history of IPV. Results indicated that these offenders were most often classified as moderate criminal risk and high criminogenic need. Most had been victims of severe abuse during their youth and in adult relationships. Women's motives for violence were diverse. Although most women had a history of mutual violence with their partners, 64% were the primary perpetrators in at least 1 incident. Violence in self-defense or in defense of their children were the least frequently coded categories. Similar to a comparison group of male offenders, the Spousal Assault Risk Assessment tool indicated that the most common risk factors associated with women's IPV included past physical assault against intimate partners, substance abuse, and employment problems. These findings reinforce the need for a correctional programming

Perceptions des participantes sur les effets d’un programme pour les femmes exerçant de la violence

“…Ces deux expériences sont évoquées par les parti-cipantes comme des réalités entrelacées : prendre conscience de la violence subie leur permet de réaliser l'ampleur des conséquences de leurs gestes sur les victimes, puisqu'elles sont alors en mesure de la comparer à leur propre expérience. Ce résultat fait écho aux études qui soulignent que les femmes auteures de violence ont généralement connu de nombreuses expériences de victimisation (Costa et al, 2015 ;Lambo, 2018 ;Lawson, 2012 ;Mackay et al, 2018 ;Stewart et al, 2014 ;Tutty et al, 2017) et aux recommandations de considérer cette réalité dans les programmes (Babcock et al, 2003 ;Byczek, 2012 ;Leisring et al, 2003). À ce sujet, le féminisme intersectionnel apparaît être un cadre théorique pertinent puisqu'il embrasse une complexité et une diversité des situations d'oppression vécue par les femmes, sans pour autant justifier la violence exercée.…”

“…La légitime défense, des difficultés dans la gestion des émotions et la vengeance seraient plus souvent évoquées par les femmes que par les hommes (Babcock, Miller et Siard, 2003 ;Mackay, Bowen, Walker et O'Doherty, 2018), alors que ces derniers mentionnent plus souvent une intention de contrôle (Swan et al, 2008 ;Van Dieten et al, 2014). Les femmes auteures de violence ne constituent cependant pas un groupe homogène et leurs motivations sont multiples et complexes (Lambo, 2018 ;Mackay, Bowen, Walker et O'Doherty, 2018 ;Stewart, Gabora, Allegri et Slavin-Stewart, 2014 ;Van Dieten et al, 2014). S'appuyant sur une recension de 23 études, Bair-Merritt et al (2010) ajoutent à la légitime défense quatre autres motifs, soit la colère, la vengeance, le contrôle coercitif et le désir d'attention.…”

“…Ces femmes auraient davantage d'antécédents criminels et commettraient des formes de violence physique plus graves (ex. : utilisation d'armes) (Stewart et al, 2014 ;Van Dieten et al, 2014).…”

“…Malgré ces profils distincts, des caractéristiques communes sont observées. Les femmes qui utilisent la violence semblent avoir une longue histoire de victimisation, plus particulièrement de violence sexuelle en contexte conjugal ou pendant leur enfance (Costa et al, 2015 ;Lambo, 2018 ;Lawson, 2012 ;Mackay et al, 2018 ;Stewart et al, 2014 ;Tutty et al, 2017). Ces femmes vivent souvent dans des conditions de vie précaires (Dowd et Leisring, 2008 ;Lambo, 2018 ;Leisring, Dowd et Rosenbaum, 2003 ;Mackay et al, 2018 ;Pollock, Mullings et Crouch, 2006).…”

“…Des recensions relativement récentes rapportent que la majorité des interventions pour les femmes qui exercent de la violence ont été développées à partir de programmes pour les hommes (Babcock et al, 2016 ;Damant et al, 2014 ;Kubiak, Fedock, Kim et Bybee, 2012 ;Stewart et al, 2014 ;Van Dieten et al, 2014). Les programmes se déroulent en groupe et visent généralement l'acquisition de connaissances liées à la violence (ex.…”