Primo Levi and The Periodic Table: Teaching Chemistry Using a Literary Text

Abstract

We describe the use of a chapter excerpt from Primo Levi's book The Periodic Table in two courses for first-year undergraduate students offered by the Institute of Chemistry of the University of São Paulo. The aim is to motivate the students by giving them a problem-solving activity based on a literary text.

A Tabela Periódica de Primo Levi: Uma Análise a Partir das Concepções de Ciência e Arte de Lukács

“…O estudo de Russo (2018) afirma que o livro reúne tanto aspectos históricos e sociais como científicos. Enquanto alguns desses trabalhos preocupam-se em analisar aspectos do livro dentro de atividades desenvolvidas com estudantes do ensino médio ou do ensino superior (Leonardo Júnior & Massi, 2019;Osório et al, 2007;Russo, 2018;Sá, 2020;Targino & Giordan, 2021), outros focam em delinear ou discorrer sobre possíveis potencialidades do livro na Educação em Ciências (Gonçalves, 2014;Pinto Neto, 2008;Wallau & Sangiogo, 2016).…”

“…Os capítulos que mais recebem enfoque desses trabalhos são: "Potássio" (Gonçalves, 2014;Osório et al, 2007;Sá, 2020;Wallau & Sangiogo, 2016) e "Ferro" (Gonçalves, 2014;Sá, 2020;Targino & Giordan, 2021). Também encontramos discussões sobre os capítulos "Níquel" (Russo, 2018;Sá, 2020), "Cério" (Leonardo Júnior & Massi, 2019;Russo, 2018), "Prata" (Pinto Neto, 2008;Sá, 2020), "Nitrogênio" (Gonçalves, 2014;Pinto Neto, 2008) e "Hidrogênio" (Pinto Neto, 2008;Sá, 2020).…”

“…Porém, esse esforço só foi feito em relação a esse gênero e identificamos diversos outros gêneros sendo trazidos para o ensino, como literatura infantil, infanto-juvenil, divulgação científica, literatura universal, cordel e obras variadas (Zilli & Massi, 2017). Perguntamo-nos, ainda, quais as perdas estéticas e literárias que ocorrem ao se selecionar extratos ou capítulos dessas obras para inserção em aulas de ciências (Leonardo Júnior & Massi, 2019;Osório et al, 2007;Sá, 2020;Targino & Giordan, 2021).…”

“…No início deste artigo, apontamos a crescente articulação que estudos vêm fazendo entre ciência e arte por meio d'A tabela periódica de Primo Levi (Leonardo Júnior & Massi, 2019;Gonçalves, 2014;Osório et al, 2007;Pinto Neto, 2008;Russo, 2018;Sá, 2020;Targino & Giordan, 2021;Wallau & Sangiogo, 2016). Identificamos três lacunas nesses trabalhos: (1) não se apoiam em referenciais de interpretação estética para realizar as análises de uma obra; (2) tendem a partir de temas da obra para explicar conceitos científicos; (3) abordam a relação entre ciência e literatura pensando em aproximá-las -atenuando os limites que as diferem entre si -ou em destacar apenas suas diferenças.…”

Cantor's dilemma: approximations between experimentation, literature and natural sciences teaching

“…Other noteworthy works, such as The periodic table by the writer Primo Levi (Levi, 1994), have also been the object of researchers' analysis on the teaching of natural sciences. Regarding this work Osório, Tiedemann, and Porto (2007) and Gonçalves (2014) highlighted its potential to be explored in the teaching of chemistry, as well as to favor discussions regarding experimentation in chemistry teachers-training.…”