El patrón de las enfermedades renales que inexorablemente van a conducir a la insuficiencia renal crónica terminal (IRCT), es bastante constante si se contempla la etiología de los procesos renales de los enfermos sometidos a un tratamiento sustitutivo de su función renal de una forma crónica. La incidencia aproximada de IRCT es de 40-60 pacientes/millón/año 1 • La definición del término de IRCT es más problemática. Se acepta, en general, que con función del filtrado glomerular del orden de 5-lOmVminuto, el paciente es candidato al tratamiento sustitutivo. Sin embargo, esta decisión no es subsidiaria de un planteamiento matemático entrando en juego un número elevado de factores d~ toda índole, sin olvidar que incluso con el mismo nivel de función renal existen nefropatías como son las nefropatías intersticiales que permiten, en general, un mayor retraso de la instauración del tratamiento sustitutivo. Por otra parte, actualmente es opinión generalizada en los Servicios de Nefrología no esperar a que el estado general del paciente se deteriore excesivamente, o aparezcan las distintas complicaciones sistémicas de la uremia crónica, para comenzar el tratamiento sustitutivo. En este sentido es en el que se proclama el concepto de "diálisis precoz" 2 • Los diferentes procedimientos utilizados en clínica para el tratamiento sustitutivo de la uremia crónica o IRCT, se basan en la eliminación de las sustancias acu-m~l~das en el plasma por la ineficacia del riñón para elimmarlas, por el proceso fisico de diálisis. El fundamento . de d~cho proceso es la distinta capacidad que para .d1fund1~ a través de una .membrana semipermeable tienen diferentes sustancias en razón inversa al tamaño de sus partículas.
Diálisis peritonealEste método de depuración extrarrenal es el más simple, económico, y no necesita ningún tipo de medios técnicos especiales, siendo por todo esto realizable en cualquier medio hospitalario. La membrana de diálisis que se utiliza es la propia serosa peritoneal del paciente