Aunque fue la ley 11.161/05 que dio más visibilidad al idioma de Cervantes en Brasil, es importante decir que tenemos un extenso histórico acerca de la oferta de cursos de lengua española en nuestro país, y que empieza en 1919, cuando el Colegio Pedro II, en Rio de Janeiro, seleccionó un profesor para impartir clases de esta lengua neolatina. Desde entonces, el español ha pasado por movimientos de exclusión e inclusión en el currículo nacional. En este artículo, buscamos presentar la evolución histórica de la presencia del español en la educación brasileña, una reflexión sobre el contexto de enseñanza y aprendizaje del castellano en las instituciones de enseñanza superior (IES) del estado de Rio Grande do Norte y poner de manifiesto algunos de los motivos por los cuales los brasileños deben aprender español. Como resultado, entre otras cosas, vale resaltar dos puntos: que la formación inicial de calidad ofrecida por instituciones públicas de Rio Grande do Norte contribuye con la difusión del castellano en el estado y que la apertura de posibilidades de investigación en cursos de posgrado que reciben profesores de español funciona como un importante mecanismo de formación continuada para los docentes de esta lengua. Palabras clave: Enseñanza de español. Histórico en Brasil. Enseñanza superior en Rio Grande do Norte.Resumo: Ainda que a lei 11.161/05 tenha sido a que mais deu visibilidade ao idioma de Cervantes no Brasil, é importante dizer que temos um extenso histórico sobre a oferta de cursos de língua espanhola no nosso país, que começa em 1919, quando o Colégio Pedro II, no Rio de Janeiro, selecionou um professor para ministrar aulas dessa língua neolatina. Desde então, o espanhol tem passado por movimentos de exclusão e inclusão no currículo nacional. Neste artigo, buscamos apresentar a evolução histórica da presença do espanhol na educação brasileira, uma reflexão sobre o contexto de ensino e aprendizagem do castelhano nas instituições de ensino superior (IES) do estado do Rio Grande do Norte e destacar alguns dos motivos pelos quais os brasileiros devem aprender espanhol. Como resultado, entre outras coisas, vale ressaltar dois pontos: que a formação inicial de qualidade ofertada por instituições públicas do Rio Grande do Norte contribui com a difusão do castelhano no estado e que a abertura de possibilidades de investigação em cursos de pós-graduação que recebem professores de espanhol funciona como um importante mecanismo de formação continuada. Palavras-chave: Ensino de espanhol. Brasil. Rio Grande do Norte.