PATTERNS OF AUTHORSHIP: THE TRANSLATION OF CHRISTA WOLF'S KINDHEITSMUSTER

Abstract

Christa Wolf is widely regarded as the most internationally successful writer to have emerged from the GDR. However, a definition of authorship as a discursively constructed function presumes shifts in authorial identity as texts cross discursive boundaries, rendering 'international' authorship a fragmented, unstable category. Emerging at the intersection of textual, individual and institutionalised realities, the author-function is vulnerable to reshaping by a new receiving discourse. Intervention by agents in the translation process, on the textual level and in the interpretive frames provided by the paratexts that mediate between text and discourse, results in an understanding of the author that may exist in tension with her other discursive identities. Wolf's example shows that the translated author's function is subject to shift as it becomes dependent for its circulation on the institutions of a target culture: the author's East German identity and her relative absence from targetculture discourse leave her vulnerable to appropriation by a powerful receiving discourse such as English-speaking literary culture, and the author-function that emerges has strongly influenced her international profile. Amongst Wolf's translated texts, the English translation of Kindheitsmuster (1976; A Model Childhood, 1980) demonstrates most clearly the discursive reformation of translated authorship.Christa Wolf wird oft als weltweit bekannteste Schriftstellerin der ehemaligen DDR anerkannt. Wenn man jedoch die Autorschaft als eine aus dem Diskurs stammende Funktion betrachtet, müssen auch Veränderungen dieser Identität durch das Überqueren der Grenzen zwischen Diskursen erwartet werden, wodurch sich die Kategorie der 'internationalen' Autorschaft als fragmentiert und unsicher erweist. An der Grenze textueller, individueller und institutionalisierter Realitäten zu finden ist die Autorfunktion für Umgestaltungen durch einen neuen Empfängerdiskurs leicht anfällig. Eingriffe im Laufe des Übersetzungsprozesses auf textueller Ebene wie auch innerhalb des interpretativen Rahmens der Paratexte, die zwischen Text und Diskurs vermitteln, führen gegebenenfalls zu einem Verständnis der Autorin, die in Spannung zu anderen Interpretationen der Autorin stehen können. Das Beispiel Christa Wolfs zeigt wie die Autorfunktion eines übersetzten Autors durch die Abhängigkeit von Institutionen der neuen Zielkultur für Veränderungen anfällig wird: Die ostdeutsche Identität der Autorin und ihre verhältnismäßige Abwesenheit von der Zielkultur führen zu der Aneignung ihrer Texte und ihrer Autorschaft durch den mächtigen englischsprachigen Diskurs. Die Autorfunktion, die daraus entstanden ist, hat ihren internationalen Ruf stark beeinflusst. Unter den aus dem Deutschen übersetzten Wolf-Texten tritt die diskursive Umgestaltung der übersetzten Autorschaft in der englischen Übersetzung von Kindheitsmuster (1976; A Model Childhood, 1980) am deutlichsten hervor.

Techniques of Translating A Watchful Distance by Zhou Guoping in China

“…As an agent in the institutions that have reframed the original writing through translation (Summers, 2014, p. 383), the translator intervenes in the articulation of author function, a framework of textual interpretation (Summers, 2013, p. 11). The translator's participation in the construction of author function is active, since the translator's performance determines the status of the discourse of the ST (Foucault, 1977, p. 123).…”