Ao abordar temas referentes ao desenvolvimento humano deve-se considerar os contextos históricos, sociais e culturais que constituem os cenários em que tal desenvolvimento ocorre. Fala-se a respeito da interação biologia e cultura para compreensão dos fenômenos. Este trabalho preocupa-se em investigar questões que envolvem os relacionamentos familiares e os contextos de desenvolvimento. Partindo de uma visão evolucionista discute as diferenças e semelhanças entre os papéis que homens e mulheres assumem frente a parentalidade e a criação dos filhos. As novas configurações familiares, o papel das crenças parentais e a participação paterna são discutidas com relação à influência no desenvolvimento infantil e no comportamento materno e paterno. Todas as reflexões alertam para a importância da compreensão de como está se configurando a paternidade, o papel do pai e a instituição familiar e garantem o caráter interacionista para compreensão do fenômeno, já que envolvem aspectos biológicos, evolucionistas e culturais proporcionados pelo contexto.The study of human development should consider the historical, social and cultural contexts that constitute the scenery where the deveiopment occurs. It regards the interaction among biology and culture to understand the phenomena. This articie is concerned about the investigation of questions that involve the family relationships and the contexts of development. It is based on the evolutionary perspective and it argues about the differences and similarities among the roles that men and women assume as parents and to bring up a child. The new family configurations, the role of the parental beliefs and the paternal participation are argued with relation to the influence in the infantile development and the maternal and paternal behavior. All the reflections alert to the importance of understanding how paternity is being configured. The father's role and the family institution guarantee the interactionist character to understand the phenomenon, considering they involve biological, evolutionist and cultural aspects provided by the context.