Historic maps, remote imagery and field surveys reveal that a terraced sequence of four salt marshes has arisen on a decadal-centennial time-scale over a frontage of about 4 km at Northwick and Aust warths exposed to westerly to northerly winds on the east bank of the Severn Estuary, UK. Except for the youngest marsh, at present very immature, each marsh built up through differential sedimentation from a mudflat until the outer zone reached a critical steepness; at that point wave-attack caused erosion that led to the rapid landward retreat of a bold, laterally extensive, marsh-edge cliff. This observed behaviour is consistent with previous models of autocyclic marshes, but evidence suggests that the extrinsic factor of medium-scale changes in wind-wave climate constrained the particular timing of marsh responses. rÉSUMÉ Selon les cartes historiques, les images satellites et les études sur le terrain, une suite de quatre marais salés s' élevant en étages est apparue à une échelle de temps décennale et centennale. Ces marais s' étendent sur environ 4 km entre Northwick et Aust warths, au Royaume-Uni, et sont exposés à des vents de l' ouest, du nord-ouest et du nord sur la rive est de l'estuaire de la Severn. À l' exception du marais le plus récent, qui se trouve actuellement à un stade de développement très peu avancé, chacun de ces marais s' est formé grâce à la sédimentation différentielle d'une vasière. Leur périmètre latéral consiste en une falaise abrupte que l' érosion des vagues a rapidement fait reculer vers le continent. L'évolution observée concorde avec les anciens modèles de fonctionnement autocyclique des marais, mais des signes tendent à indiquer que le facteur extrinsèque du changement à moyenne échelle des conditions liées à la mer du vent a restreint le développement de ces systèmes.
Salt-marsh evolution at Northwick and Aust warths, Severn Estuary[Traduit par la redaction]