L'expression de « sociologie politique du droit » a récemment fait son apparition dans le langage scientifique. En 1994, Jacques Commaille publiait « L'esprit sociologique des lois. Essai de sociologie politique du droit », ouvrage dans lequel il développait une analyse originale de l'évolution de la législation française du droit de la famille 1. Une recherche comparative menée dans plusieurs pays s'est développée sur cette base, aboutissant à la publication d'une étude consacrée à la « Politique des lois en Europe » 2. A Bruxelles, en 1995, les Facultés universitaires Saint-Louis ont créé un « Centre de sociologie politique du droit », dénomination inédite à notre connaissance. Cet intérêt pour la politique n'est pas, en soi, fondamentalement nouveau en sociologie du droit. Dans son ouvrage de référence, Renato Treves introduit un chapitre consacré à l' « apport des théories politiques » en relevant « le lien indissoluble qui unit la sociologie et la politique » 3 , et en citant un autre auteur italien pour qui « les rapports avec la sociologie politique […] constituent l'un des points de passage obligés pour une sociologie du droit qui voudrait vraiment remplir une fonction critique à l'égard de la culture juridique traditionnelle » 4. Dans une autre perspective, et même si l'auteur est généralement soucieux de séparer politique et droit, Jean Carbonnier évoque la sociologie politique comme une « science dont les recherches peuvent se recouper avec la sociologie du droit » 5. Il faut en revanche relever que l'intérêt suscité par cette discipline n'a pas mené, dans l'état actuel de nos connaissances, à une véritable définition. L'ouvrage précité de Jacques Commaille, sans doute le plus abouti en la matière, constitue un apport théorique de dimension, mais ne contient aucune définition explicite de la discipline, et encore moins des limites qui la sépareraient d'autres sciences qui ont le droit comme objet 6. On ne trouvera pas non plus une définition consacrée à la sociologie politique du droit dans le « Dictionnaire encyclopédique de théorie et de sociologie du droit » qui fait autorité en langue française 7 , ni dans les manuels classiques de sociologie du droit 8. Un examen des principaux ouvrages