La médiation scientifique et technique entre vulgarisation et espace public

Abstract

Mots clefs : vulgarisation, communication scientifique, espace public, controverses environnementales, musée de sciences, musées d'histoire naturelle, muséologie. Résumé Nous utilisons le paradigme d'espace public pour développer un point de vue l'historique sur les questions de vulgarisation et de communication scientifique, pour en cerner les enjeux, puis d'ouvrir des pistes d'évolution possible aux musées et autres lieux de communication scientifique et technique. L'expression " vulgarisation de la science " apparaît au XIXe siècle pour désigner le fait de diffuser les connaissances savantes en les mettant à la portée du grand public. Le terme vulgaire, du latin vulgus, concernait jusque-là la foule, qualifiant ce qui est ordinaire, général et commun ; il prend sa tournure péjorative au fur et à mesure que s'affirment les valeurs bourgeoises, pour désigner en contre point les comportements populaires 2. Dans le même temps, la vulgarisation se substitue progressivement à l'expression de " familiarisation de la science " qui datait, elle, du début du siècle des lumières 3. Aujourd'hui on préfère parler de " communication scientifique et technique ". Entre ces trois termes se devinent différents rapports que les profanes, le peuple, la société civile peuvent nouer avec la science et la technique. Au risque de quelques simplifications et sans prétendre à l'exhaustivité d'un travail d'historien, le paradigme d'espace public nous permettra, et de développer un point de vue l'historique sur ces questions et de cerner les enjeux qu'elles recouvrent, puis d'ouvrir des pistes d'évolution possible aux musées et autres lieux de communication scientifique et technique.

Introduction

“…Les controverses publiques autour des questions environnementales s'entremêlent par exemple avec une certaine acuité aux controverses socio-scientifiques, aux questions d'expertise scientifique, de conflictualité autour des formes de savoirs et aux questionnements « sciences-société » (Allard-Huver, 2020). Souvent présenté comme caractéristique d'une prise de conscience écologique récente, cet entremêlement est pourtant assez ancien, en témoigne l'irruption des controverses environnementales dans les musées de sciences, entre pratiques sociales de vulgarisation scientifique et de publicisation dans l'espace public (Rasse, 2001). Le temps est en effet une dimension essentielle à prendre en compte dans l'analyse des controverses publiques en ce qu'elles se retrouvent régulièrement problématisées par cette temporalité : elle est un enjeu politique de la controverse et peut même s'imposer comme un critère déterminant dans sa trajectoire (Carlino, 2018).…”

What Roles for Scientific Associations in Contemporary Science?

“…However, this is not a new function of these institutions. Public lectures and demonstrations were a part of everyday activity of 18th-century academies and 19th-century scientific societies (see Rasse 2002;Chaline 2002). Much more recently, the pivotal role the Royal Society has played in diagnosing and attempting to remedy the social problem of the lack of public understanding of science cannot go unmentioned, from its 1985 report to its numerous initiatives in training and raising awareness among scientists, journalists, decision-makers and the general public (Gregory and Miller 1998).…”

Typologie des médiations muséales : des logiques d’intervention au registre d’actions culturelles

“…Par ailleurs, la médiation muséale « trouve un terreau fertile dans les musées de sciences et technologies et de ceux du champ de la culture scientifique et technique 65 ». Ce domaine se situe dans le creuset de la « vulgarisation de la science, expression qui apparaît au 19 e siècle pour désigner le fait de diffuser les connaissances savantes en les mettant à la portée du grand public 66 ». Selon Paul Rasse, l'expression « familiarisation de la science qui date, elle, du début du Siècle des Lumières » cède peu à peu le pas à la vulgarisation scientifique 67 .…”