Este artigo objetiva realizar um estudo contrastivo entre as estratégias argumentativas utilizadas nos preâmbulos constitucionais português e brasileiro, de 1976 e 1988, respectivamente, de forma a verificar o ethos constitucional construído. Considerando o preâmbulo constitucional como um gênero textual incluído (Rastier, 1989), a análise das componentes temática e discursiva (Bronckart, 1999) fornece subsídios para estabelecer, a partir de índices linguísticos, uma análise comparativa dos textos. Os resultados obtidos mostram que, face a contextos históricos diferenciados de produção, o ethos constitucional do preâmbulo português mostra-se pedagógico, ao contrário do brasileiro que é mais protetor, e com uma tonalidade mais assimétrica.