L'apothéose de la « plus grande France » : l'idée coloniale devant l'opinion française (1930-1935)

Abstract

L'apothéose de la « plus grande France » l'idée coloniale devant l'opinion française (1930-1935) Raoul Girardet L'exposition coloniale organisée à Paris en 1931 marque l'apogée de l'idée coloniale dans l'histoire de la France contemporaine. On assiste, par rapport à la période antérieure, à un très sensible accroissement de l'intérêt témoigné à l'Empire d'outre-mer et qui se manifeste dans la presse aussi bien que dans l'enseignement et dans la littérature romanesque. Parallèlement, tend à s'établir une doctrine relativement cohérente de l'impérialisme français : cette doctrine est fondée sur le principe de « la plus grande France », c'est-à-dire sur l'extension de la notion traditionnelle de souveraineté nationale à l'ensemble des territoires d'outre-mer. Cependant, ces années d'apothéose sont aussi celles où s'expriment les premières grandes inquiétudes coloniales. Le mouvement de contestation prend trois formes : la campagne « anti-impérialiste » du Parti communiste français, la dénonciation des abus et des scandales coloniaux, enfin la remise en cause du postulat de la primauté et de la suprématie culturelle. Il reste toutefois difficile de mesurer l'exacte portée de ces courants. Par les réactions qu'elle a provoquées, la contestation antico­loniale à même abouti, du moins dans certains milieux, à un élargissement et à un approfondissement de la conscience coloniale : à l'idée d'Empire commence à se substituer celle de Communauté.

Le comparatisme d’André Siegfried

“…N'oublions pas cependant que le général « ne devient sensible au fait canadien français qu'à partir de 1960de » (VAÏSSE, 1990 16. Ce groupe de pression s'est constitué dans les milieux politiques, économiques, militaires, journalistiques et intellectuels (sociétés de géographie notamment), afin d'agir auprès des autorités et de l'opinion publique pour promouvoir le colonialisme (qui laissait largement indifférente cette dernière) (GIRARDET, 1972). Le colonialisme ne faisait du reste pas l'unanimité au sein de la classe politique française, puisque s'y opposaient tout à la fois Georges Clemenceau (et donc la tendance du Parti radical qu'il dirigeait) et Paul Déroulède (le chef de file des nationalistes de droite).…”

Framing Greater France Between The Wars

“…46 Colonial actors often lamented the absence of the kind of ''imperial mentality'' they enviously observed in Great Britain. 47 Even the pragmatic Sarraut writes hopefully of colonial policy becoming ''a national idea, creating a new spirit.'' 48 The concept of Greater France was meant to educate citizens about their empire.…”

“…97 In his opening address, the Minister of Colonies, Paul Reynaud, underscored the Exposition's aim of creating a colonial consciousness among visitors whom it hoped would come to feel like citizens of la plus grande France. 98 One tourist characterized the Exposition as ''a stroll through all five continents'': ''I advise travelers who fear ocean voyages to journey around the world by way of the Exposition. Distances are abolished, oceans are removed.''…”

Georges Balandier's Africa: postcolonial translations andambiguousreprises

“…Even though it was primarily conceived of in military, expansionary, and commercial terms, the colonial enterprise generated transcultural effects and was, from the early encounters between the colonizers and the colonized, contingent on linguistic factors. If the French colonial project in sub-Saharan Africa remained assimilative until the interwar period (Girardet 1972), there is no doubt that this programme of cultural – and, more to the point, linguistic – homogenization was never fully achieved (Dubreuil 2013). The vast areas under French domination in AOF (Afrique Occidentale Française/French West Africa) and AEF (Afrique Équatoriale Française/French Equatorial Africa) remained haphazardly exposed to the French language and this uneven situation created a rich and varied map of linguistic usages in which standard French, while becoming the preserve of local elites, was also submitted to processes of adaptation – and paved the way for the emergence of “français aofien ” ( Aofian French ) 1 (Van den Avenne 2017: 163–82) and Europeanized African languages (Fabian 1986) – pidginization and relexification (Zabus 2007: 118–9).…”