L’âge éphémère : les définitions de la jeunesse à la lumière du temps

Abstract

Les études sur l’âge en sciences sociales ne problématisent pas toujours la manière de définir les frontières des groupes analysés. Des aspects biologiques, psychologiques, sociaux ou culturels sont mis de l’avant en oubliant les temporalités diverses – chronologique, sociale et vécue – que ces aspects mettent en jeu. À partir du cas spécifique de la jeunesse et en échappant à la dominance de la temporalité chronologique pour cerner ce groupe d’âge, le présent article souligne l’importance de prendre en compte des critères divers, susceptibles d’inclure théoriquement et méthodologiquement une pluralité de temporalités. Cette pluralité ressort des récits de jeunes argentins interrogés dans le cadre d’une recherche qualitative et longitudinale portant sur les parcours professionnels et biographiques. Ces récits montrent le positionnement singulier des jeunes par rapport à l'âge, la diversité des sens récurrents qu'ils lui attribuent, la combinaison des critères de définition, les différents rapports au temps et l'évolution de la définition de l'âge. Nous allons souligner à la fin l’intérêt des certains outils appropriés comme l’étude des phénomènes par les moments de choix ou le recours aux méthodes longitudinales.

Les tensions identitaires au cœur du parcours postsecondaire de jeunes placés

“…L'avancée en âge d'un point de vue chronologique est, dans ce contexte, doublée d'un aspect normatif du cycle de la vie (remplir les standards sociaux attribués à l'âge adulte, dont celui d'avoir une formation, puis un emploi) et d'une dimension identitaire (Longo, 2016). Plusieurs chercheurs discutent d'ailleurs de la transition à la vie adulte des jeunes placés sous l'angle du développement identitaire, puisque cela permet de tenir compte des stigmates associés à leur statut de jeunes placés, tels qu'avoir un comportement perturbateur ou encore avoir une intelligence plus faible que la moyenne, qui ont pu être intériorisés par ces jeunes et qui affectent leur capacité à se projeter dans l'avenir (Marcotte, Villatte, Vrakas et Laliberté, 2019;Miller, Blackeslee et Ison, 2020;Mulkerns et Owen, 2008).…”

L'évolution des espaces d’activité lors de la transition vers l’âge adulte (Montréal, Canada)

“…Après avoir été envisagée comme un prolongement de l'adolescence, la « jeunesse » ou « transition vers l'âge adulte » est maintenant considérée comme une période à part entière, comme un « âge en soi » (Galland, 1990) même si sa caractérisation et sa délimitation font encore l'objet de débats (Cicchelli, 2001 ;Gauthier, 2000 ;Longo, 2016 ;Mauger, 1995). La transition vers l'âge adulte a d'abord été caractérisée par le franchissement de divers seuils, qui rappellent les rites de passages étudiés par les anthropologues, survenant de manière groupée et dans un ordre bien établi.…”

“…Malgré la complexification des parcours de vie des jeunes adultes (Bidart, 2006 ;Van de Velde, 2015b), les changements dans les espaces d'activité en lien avec les changements typiques témoignent donc de l'impact encore fort de ces changements typiques. (Longo, 2016), la caractérisation des changements typiques peut elle aussi être interrogée : l'arrêt du travail consécutif à la naissance d'un premier enfant peut trop hâtivement être caractérisé de changement atypique, alors qu'il pourrait plutôt s'interpréter comme un changement typique de la transition vers l'âge adulte. Au lieu de s'intéresser à la distinction entre changement typique et atypique, une autre approche pourrait, par exemple, décomposer les analyses en fonction des situations professionnelle, familiale et conjugale pour explorer leurs influences respectives sur l'évolution des espaces d'activité.…”

Une jeunesse territorialisée

“…Ils décrivent aussi plus globalement les parcours ou des événements clés tels que les réorientations ou bifurcations (Becquet et Bidart, 2013;Longo, Bourdon, Charbonneau, Kornig et Mora, 2013;Vultur, Bernier et Richard, 2017), l'immigration (Gauthier, 2001), l'engagement dans des causes variées (Shirali et Schnapper, 2007;Lacroix et Lardeux, 2018) tout comme les contacts des jeunes avec les institutions (Bourgouin, 2016;Chéronnet, 2015;Longo, Bourdon et Dionne, 2019;Picard, Masdonati, Goyer et Pilote, 2012). Enfin, il existe encore des analyses plus méthodologiques mettant en exergue les retombées de l'approche de parcours pour étudier les transitions des jeunes (Rousset, Giret et Grelet, 2012;Bidart et Gosselin, 2014;Longo, 2016b;Robin, 2016;Vergnies, 2016).…”