Nos anos 1980, e especialmente após o fi m da Guerra Fria, o sistema internacional baseado na lógica da bipolaridade desintegrou-se dando lugar a uma nova ordem mundial. Essa mudança trouxe em seu início uma série de incertezas quanto ao modo como esse sistema reencontraria seu equilíbrio e quais seriam as novas regras que regulamentariam a relação entre os Estados. Alguns aspectos fi caram claros desde o início: com o fi m da bipolaridade, as organizações internacionais ganharam maior importância, assim como as iniciativas de cooperação entre os países (entre elas os processos de integração regional); os Estados Unidos tornaram-se o principal ator do sistema internacional -embora no fi nal dos anos 1980 ainda não fosse possível avaliar a extensão de seu papel hegemônico -e as relações entre os Estados seriam infl uenciadas pelo fenômeno da globalização.* Este artigo baseia-se na minha pesquisa de pós-doutorado Nova Visão das Teorias de integração Regional. Um modelo para a América Latina, fi nanciada pela FAPESP e