A B S T R A C TThis study aimed to evaluate the effect of salt stress on production and antioxidative defense metabolism of two bell pepper cultivars (Capsicum annuum L.) grown hydroponically. The experimental design was in randomized blocks, with treatments arranged in a 5 x 2 factorial scheme with five replicates. The treatments consisted of five salinity levels of the nutrient solution (2.0, 3.5, 4.5, 5.5 and 6.5 dS m -1 ) with two bell pepper cultivars, 'Bruno' and 'Rúbia' . Biomass and yield were reduced with increasing salinity. The contents of chlorophyll a, b and total decreased with increasing salinity. There was an increase in proline content and activity of superoxide dismutase (SOD), catalase (CAT) and ascorbate peroxidase (APX), showing the activation of the antioxidant defense mechanism. The higher yield in the cv. 'Rúbia' , as well as the greater activity of the APX and the lower levels of chlorophyll content, reflect the best acclimatization of this cultivar to saline stress. The estimated yield of the cv. 'Rúbia' , 39.9 t ha -1 when grown with ECs of up to 3.5 dS m -1, indicates the feasibility of its commercial cultivation in hydroponic conditions. Produção e metabolismo antioxidativo em pimentão cultivado com água salina em sistema hidropônico R E S U M O Este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar o efeito do estresse salino sobre a produção e o metabolismo de defesa antioxidativa de duas cultivares de pimentão (Capsicum annuum L.), cultivadas em sistema hidropônico. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, com os tratamentos arranjados em esquema fatorial 5 x 2, com cinco repetições. Os tratamentos consistiram da combinação de cinco níveis de salinidade da solução nutritiva (2,0; 3,5; 4,5; 5,5 e 6,5 dS m -1 ) com duas cultivares de pimentão (Bruno e Rúbia). A biomassa e a produção foram reduzidas com o incremento da salinidade. Os teores de clorofila a, b e total, diminuíram com o aumento da salinidade. Houve aumento no teor de prolina e na atividade das enzimas superóxido dismutase (SOD), catalase (CAT) e ascorbato peroxidase (APX), evidenciando a ativação do mecanismo de defesa antioxidativo. A maior produção de frutos na cv. Rúbia, bem como a maior atividade da APX e os menores teores de clorofilas refletem a melhor aclimatação desta cultivar ao estresse salino. A produtividade estimada da cv. Rúbia, 39,8 t ha , indica a viabilidade de seu cultivo comercial em condições hidropônicas.