Genius in France: An Idea and its Uses

Goodman, Jessica

doi:10.1093/fs/knv175

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“…9. Cela renvoie à la médicalisation du génie et du talent littéraire et artistique à l'oeuvre à l'époque (Jefferson, 2015). 10.…”

Section: Orcid Idunclassified

Progrès ou décadence, art ou fumisterie? La critique fin-de-siècle des synesthésies

Wicky

2023

French Cultural Studies

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Résumé Définies comme une association individuelle et récurrente de l’image mentale d’une couleur à la perception d’un son, l’audition colorée, puis les perceptions sensorielles nommées synesthésies à partir des années 1890, ont connu un important retentissement à la fois dans le domaine des arts et des sciences pendant le dernier quart du dix-neuvième siècle. À l’ère médiatique, les chroniques, critiques d’art, critiques littéraires ou théâtrales, essais de vulgarisation, textes de fiction mais aussi les caricatures abordant cette modalité de la perception sensorielle se multiplient dans la presse quotidienne et spécialisée, mais aussi dans les journaux de mode et dans la presse satirique. Dialoguant souvent entre eux, ces textes et ces dessins constituent un corpus témoignant de la réception internationale des arts et des sciences des synesthésie. Les articles de presse rendent ainsi compte avant tout d’un vif intérêt pour les synesthésies, qui s’imposent comme un sujet de société suscitant parfois de l’exaspération ou de l’enthousiasme, mais le plus souvent de la curiosité et de la perplexité. Trois postures principales se détachent dans la réception critique des oeuvres d’art synesthésiques ou polysensorielles : le doute quant à la réalité de ces perceptions qui s’exprime en dépit de la caution scientifique dont les synesthésies bénéficient, l’enthousiasme que suscite l’idée de nouvelles perceptions susceptibles de transformer le rapport à l’art et au monde et, enfin, l’idée que ces perceptions témoignent d’une dégénérescence de l’art et des hommes. Il s’agit d’observer comment ces questions si fondamentales pour l’histoire de l’appréciation esthétique ont été présentées au public large et diversifié des lecteurs et lectrices de la presse fin-de-siècle afin de mettre en évidence les conceptions et jugements associés aux synesthésies ainsi que les liens endogènes tissés entre perception sensorielle, progrès et décadence. Cela permet de mieux saisir les enjeux de l’enthousiasme et des résistances suscitées par la remise en cause des hiérarchies qui gouvernaient l’histoire des sens et celle des arts.

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“…9. Cela renvoie à la médicalisation du génie et du talent littéraire et artistique à l'oeuvre à l'époque (Jefferson, 2015). 10.…”

Section: Orcid Idunclassified

Progrès ou décadence, art ou fumisterie? La critique fin-de-siècle des synesthésies

Wicky

2023

French Cultural Studies

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“…The main emphasis of this article is to show that Ingenieros' book served as a political essay founded on a comprehensive scientific explanation, even if it was aimed at a lay audience. Some works have analyzed the issue of genius from a sociological perspective (Elias, 1991) or have embarked on the history of the term and its relation to religion, literature, and general culture (Battersby, 1990;Chaplin & McMahon, 2016;Delap, 2016;Jefferson, 2015;McMahon, 2013). These authors have dwelt on the genius category from a broad historical perspective, providing a general framework on which this article can build.…”

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Intellectual aristocracy in the dawn of Argentine democracy: José Ingenieros on genius and mediocrity.

Molinari

2023

History of Psychology

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This article explores how psychological categories linked to the mental level, such as genius, mediocrity, and intellectual superiority, were directly intertwined with political discourse in the early 20th century. To illustrate this, I analyze El Hombre Mediocre (The Mediocre Man) published in 1913 by José Ingenieros, seemingly as a direct critique of the law for free democratic elections in Argentina sanctioned in 1912. The book's main argument drew on psychological categories to explain that democracy was, in fact, a poor choice in government. Ingenieros' main concern was that the population was mostly mediocre and therefore unable to govern or elect a suitable candidate to run the country. One category that stood out in his analysis was the "genius." This term was reserved for men who demonstrated exceptional intelligence and remarkable morals and ideals. The methodology used in this article is based on the qualitative and interpretative analysis of bibliographical sources (which include books of essays, scientific papers, and books aimed at lay audiences) from the perspective of intellectual history and the critical history of psychology. I argue that Ingenieros' book served as a political essay founded on a comprehensive scientific explanation, even if it was aimed at a lay audience. This analysis shows the productivity of psychological categories referring to giftedness, intelligence, and talent, in adulthood for assessing political movements and planning new imagined societies through the history of psychology.

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Genius in France: An Idea and its Uses

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Progrès ou décadence, art ou fumisterie? La critique fin-de-siècle des synesthésies

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