Frequency as Determinant of Linguistic Changes in the Ethiopian Languages

Abstract

Frequency as Determinant of Linguistic Changes in the Ethiopian LanguagesThe principle 1 of relative frequency as a determinant of linguistic changes in phonology and morphology was already recognized by Arab grammarians of the Middle Ages. Some grammarians call it tabfif likatrati 1-isticmiili 'weakening on account of frequent usage' while others simply speak about tabfif 'weakening.' The Persian-born Arabic grammarian Zamakhshari, in his Kitiib al-Mufa~~a/2 explains through tabfif occurrences such as layta-ni ganiyyun 'may I be wealthy' becoming layt-i ganiyyun3; allat;]i, with long i, becoming 'allat;]i, with short i 4 ; or hiikii 'here it is for you' becoming hii'a or hii'in.s Al-'Asmuniyy6 in his commentary on Alfiyyatu lbn-Malik explains through 'weakening on account of usage' examples such as muntj 'since,

A interferência da frequência em fenômenos linguísticos

“…É necessário haver um refinamento maior sobre os efeitos de frequência. Leslau (1969), em um estudo sobre as línguas da Etiópia, também observou efeitos de frequência. O autor analisou processos fonéticos como aspiração, elisão, assimilação, etc.…”

“…Pesquisas posteriores às de Schuchardt (1885), Leslau (1969) e Fidelholtz (1975, apresentam maiores detalhamentos sobre a análise da frequência. Phillips (1984) introduz a hipótese de que mudanças fisiologicamente motivadas afetam as palavras mais frequentes primeiro, enquanto que mudanças não-fisiologicamente motivadas afetam as palavras menos frequentes primeiro.…”

O Léxico como Controlador de Mudanças Sonoras

“…Estas propostas vão desde aquelas que procuram determinar o grau de exposição de uma palavra à mudança, em termos puramente não-estruturais, como em Leslau (1969) e Khrishnamurti (1978), até aquelas que procuram combinar fatores estruturais e não-estruturais, como em Fidelholtz (1975) e Phillips (1984). Também no caso do português já foram apresentadas algumas análises que se valeram tanto de condicionamentos estruturais quanto de condicionamentos não-estruturais na tentativa de elucidação de alguns fenômenos de mudança lingüística.…”

“…No geral, podemos dizer que estas propostas apontam os itens mais freqüentes como sendo os mais expostos. Um dos primeiros trabalhos nesta linha é o trabalho de Leslau (1969), sobre mudanças em línguas da Etiópia. Nas palavras de Leslau, "The purpose of the present article is to demonstrate, from evidence in the various Ethiopian languages, how certain phonetic changes that normally occur in the languages affect the frequently used words more than the less frequently used words.…”

Lexical characteristics of sound change

“…There have been a few studies which have evaluated which lexical items are most vulnerable to patterns of sound change in progress. A n initial hypothesis was that high-f requency words were most susceptible to historical change ( Fidelholz, 1975;Leslau, 1969 ) , but more recently this hypothesis was challenged ( Phillips, 1981 ) . Contrary to early views, it was found that low-f requency words changed ® rst in certain well-de® ned cases ( Phillips, 1984 ) .…”