RESUMOO crescimento da produção e do valor do minério de ferro frente a aumentos de demanda tem levado as mineradoras a buscar a ampliação de suas reservas a partir de recursos minerais de baixo teor. O intemperismo atuante sobre eles resulta em composições mineralógicas e aspectos de associação mineral diversa, especialmente em relação aos conteúdos de goethita e argilominerais, implicando na necessidade de estudos detalhados para avaliação da qualidade dos produtos passíveis de serem obtidos, quanto a teores de SiO2, Al2O3, P e perda ao fogo, críticos nas especificações metalúrgicas. Neste contexto, duas amostras com diferentes graus de intemperismo e composição mineralógica foram estudadas, visando avaliar a possibilidade de obtenção de produtos dentro das especificações usuais requeridas. Os estudos compreenderam cominuição em duas condições: separações minerais e avaliação dos aspectos mineralógicos por análise de imagens por feixe de elétrons (MLA). A amostra 1 é composta principalmente por hematita, quartzo e goethita e a amostra 2 por magnetita, quartzo e anfibólios. Os estudos mostram que, para uma recuperação de 95% do ferro contido nos óxidos de ferro, teoricamente, é possível obter-se produto com teor de 66% para a amostra 1 e 69% na amostra 2. PALAVRAS-CHAVE: minério de ferro, caracterização tecnológica, análise de imagens.
ABSTRACTThe growth of production and the value of iron ore have led mining companies to seek expansion of its reserves from low-grade mineral resources, where the weathering process lead to varied mineralogy and mineralogical association, especially regarding the contents of goethite and clay minerals. Detailed characterization studies are fundamental to evaluate the products that can be obtained considering the grades of SiO 2 , Al 2 O 3 , P and loss on ignition, which are critical metallurgical specifications. In this context, this study is based on the characterization of two samples with different degrees of weathering and mineralogical composition to evaluate the possibility of obtaining granulometric products within usual specifications required. The main results were obtained from SEMbased image analysis (MLA). Sample 1 consists primarily of hematite, quartz and goethite, while sample 2 comprises magnetite, quartz and amphibole. Considering the Fe present in the iron oxides, the research indicates a potential recovery of 95 % with Fe grades of 66% for sample 1 and 69% for sample 2