Evolution of negative visual frames of immigrants and refugees in the main media of Southern Europe

Abstract

The Mediterranean migration crisis especially affects three Southern European countries that represent the main gateways into the continent for immigrants and asylum seekers: Spain, Italy, and Greece. In recent years, feelings of rejection towards migration have been increasing in all of them, accompanied by a simultaneous increase in the number of hate crimes. Similarly, the representation of these groups in European news media seems to have worsened, especially since 2015, the year in which the migratory crisis significantly worsened. This coverage could be affecting European citizens on emotional, cognitive, and attitudinal levels and thus should be rigorously analyzed. The present study is based on the theory of framing and, specifically, on visual framing to analyze the connotative representations of immigrants and refugees spread by the reference media of Southern Europe through images, paying more attention to the negative frames in particular, which represent displaced people as a burden or threat. Specifically, 360 photographs taken between 2014 and 2019 and published by the main media in Spain, Italy, and Greece were subject to content analysis. The findings show a temporal increase in the negative visual frames of immigrants and refugees in the analyzed media. Differences were also found between countries, with Greece presenting a higher percentage of images with negative frames, as well as a greater predominance of this type of frame compared with the other countries. Finally, differences were identified between the media themselves, including the Greek Kathimerini, a media outlet that stands out for the amount and prevalence of photographs framing immigrants and asylum seekers as a burden and threat. Resumen La crisis migratoria del Mediterráneo afecta especialmente a tres países del sur de Europa, que son la principal puerta de entrada de inmigrantes y solicitantes de asilo en el continente. Estos países son España, Italia y Grecia, y en todos ellos los sentimientos de rechazo a la migración han ido en aumento en los últimos años, acompañados por el incremento simultáneo de los delitos de odio. De igual forma, la representación de estos grupos en los medios informativos europeos parece haber empeorado, especialmente a partir de 2015, año en el que la crisis migratoria se agravó mucho. Esta cobertura podría estar afectando a las actitudes de los ciudadanos europeos hacia los desplazados, por lo que conviene analizarla de manera rigurosa. El presente estudio se basa en la teoría del encuadre y, en específico, en el visual framing para analizar los marcos connotativos de inmigrantes y refugiados que transmiten los medios de referencia del sur de Europa a través de sus imágenes durante la crisis migratoria, prestando una mayor atención a los marcos negativos, los que representan a estas personas como una carga o amenaza. Así, a través de un análisis de contenido se examinaron 360 fotografías publicadas por los principales medios de España, Italia y Grecia entre 2014 y 2019. Los resultados muestran un incremento temporal de los marcos visuales negativos de inmigrantes y refugiados en los medios analizados. También se encontraron diferencias entre países, presentando Grecia un mayor porcentaje de imágenes con marcos negativos, así como una mayor predominancia de los marcos negativos que el resto de países. Por último, se identificaron diferencias entre los propios medios, siendo el griego Kathimerini el que destaca por tener una mayor presencia de imágenes con marcos de carga y de amenaza, y una mayor predominancia de estos marcos en sus fotografías.

Framing Studies Evolution in the Social Media Era. Digital Advancement and Reorientation of the Research Agenda

“…Given the generalization of digital journalism and networks, the study of the journalistic text is insufficient since the roles of photo and video gain weight when reviewing media frames. In this sense, those works that address the definition of negative visual frames about refugees or migrants (Amores et al 2020) and the framing of war conflicts such as Ukraine on television in Russia and Germany stand out (Lichtenstein et al 2019).…”

La inmigración en los titulares de Google Noticias

“…A finales del S.XX comenzó a aumentar el interés académico por analizar cómo la prensa transmite la información relativa al fenómeno migratorio y los efectos que tiene sobre la audiencia. Entre las líneas de investigación contemporáneas cabe destacar los análisis que se centran en estudiar los encuadres noticiosos utilizados en la televisión, en la prensa escrita (Igartua et al, 2005;Muñiz et al, 2007) y aquellos que, además, ponen el foco de atención en los marcos visuales (Amores et al, 2020;Acosta Márquez et al, 2017).…”

La aportación de la inmigración a la economía vasca y su representación en la prensa:

“…Si bien los estudios sobre la representación de minorías sociales en los medios se remontan a las décadas de los años sesenta y setenta (Muñiz et al, 2006, p. 104), en el Estado español el discurso mediático en torno al Otro inmigrante no se establece hasta mediados de los años noventa (Creighton, 2013, p. 5). Las diversas investigaciones realizadas desde entonces constatan mayoritariamente un tratamiento negativo y parcial de la inmigración, tanto a nivel estatal (Bañón, 2002;Igartua et al, 2007;van Dijk, 2003;Zapata-Barrero y van Dijk, 2007), como internacional (Amores et al, 2020;Esser et al, 2017;Zhang, 2005).…”