A cross-sectional study was held on the first day of the National Vaccination Campaign in 2004, in Cuiabá, Mato Grosso State, Brazil,
IntroduçãoO aleitamento materno é um modo insubstituí-vel de fornecer o alimento ideal para o crescimento e desenvolvimento de lactentes, tendo influência biológica, emocional e cognitiva sobre a saúde dos mesmos 1 . Com a introdução de modernas tecnologias e adoção de diferentes estilos de vida houve, em muitas sociedades, uma redução notável na importância atribuída à amamentação 2 .A introdução precoce de outros líquidos, além do leite materno, não é só desnecessária como também prejudicial, mesmo em locais quentes e secos 3,4 . O consumo de outros alimentos pode levar à diminuição da freqüência e intensidade da sucção, reduzindo a produção do leite materno 4 . Há também o risco de infecções pela contaminação de mamadeiras ou dos próprios alimentos 5 . Estudos demonstram que ocorre um aumento acentuado na freqüência de diarréia quando o aleitamento materno não é exclusivo 6,7 .A recomendação mundial preconiza a amamentação exclusiva por seis meses e a manutenção do aleitamento materno complementado até, no mínimo, os dois anos de idade 8 . Muito embora tenham sido observados no Brasil avanços na prática da amamentação, sua manutenção exclusiva ainda está longe do esperado.Há evidências de melhoria na prática da amamentação exclusiva e da amamentação como um todo, desde a década de 70, evidenciado nos es-ARTIGO ARTICLE