Estudios ecológicos

Abstract

533salud pública de méxico / vol.42, no.6, noviembre-diciembre de 2000 Estudios ecológicos ACTUALIZACIONES U no de los diseños de estudio más sencillos y frecuentemente empleados en la descripción de la situación de salud o en la investigación de nuevas exposiciones en poblaciones humanas son los estudios ecológicos. Sin embargo, por lo limitado de sus mediciones, pueden ser más susceptibles de sesgos que los estudios que se basan en observaciones individuales. En este trabajo revisaremos los conceptos generales de este tipo de diseños, las limitantes en la inferencia de sus resultados y presentaremos ejemplos de los mismos.Los estudios ecológicos en epidemiología se distinguen de otros diseños en su unidad de observación, pues se caracterizan por estudiar grupos, más que individuos por separado. Frecuentemente se les denomina estudios exploratorios o generadores de hipó-tesis, dejando a los diseños experimentales y algunos diseños observacionales la característica de ser estudios etiológicos o probadores de hipótesis. Se les llama también diseños incompletos debido a que, por emplear promedios grupales, frecuentemente se desconoce la distribución conjunta de las características en estudio a nivel de cada individuo. 1 Comúnmente las unidades de observación son diferentes áreas geográficas o diferentes periodos de tiempo en una misma área, a partir de las cuales se comparan las tasas de enfermedad y algunas otras características del grupo.Es frecuente que ante las primeras sospechas de efectos negativos a la salud por algún producto o condición ambiental se exploren estas asociaciones en el ámbito grupal. Probablemente la principal motivación para los estudios ecológicos es la fácil disponibilidad de los datos; comúnmente se emplean datos

Asociación de los tipos de carencia y grado de desarrollo humano con la mortalidad infantil en México, 2008

“…El uso de fuentes secundarias de información se encuentra limitado, debido a que fueron creadas para fines específicos distintos a los objetivos de la presente investigación, por lo que la información recuperada de registros y bases de datos no siempre responde a las necesidades para lo que se les utiliza 21 .…”

Venta de alcohol y tasa de enfermedad hepática alcohólica por departamentos en Colombia

“…Un estudio ecológico se basa en la observación de grupos y no en observaciones individuales, omitiendo caracterís-ticas exclusivas de los sujetos (10). Por basarse en registro con potenciales problemas de subregistro (acentuados por el hecho de que muchos pacientes pueden negar el antecedente de ingesta de alcohol), de diagnósticos errados y otras posibles causas de error, este trabajo de investigación es susceptible de sesgo de información (11).…”

“…Ni los pacientes que consultan a un lugar determinado necesariamente residen en ese departamento, ni el alcohol vendido se consume todo localmente. Además, nadie asegura que las personas consumidoras de alcohol sean las mismas con diagnóstico de cirrosis hepática alcohólica (10). Se podría agregar, como otra variable de confusión, que las tasas de cirrosis de hoy son más probablemente el reflejo del consumo de alcohol en el pasado (12), sumadas a factores genéticos y de estilo de vida (13,14).…”

Incidencia de apendicitis aguda y su relación con factores ambientales, Perú, 2013

“…El diseño de estudio fue ecológico de grupos múltiples (5) . Se realizó un análi-sis secundario de datos del INEI (Instituto Nacional de Estadística e Informá-tica) y MINSA (Ministerio de Salud).…”