RESUMEN
Please Note: The following translation has been supplied by the authors, and was not reviewed nor published by Proceedings B.
La transmisión de Trypanosoma cruzi, el agente etiológico de la enfermedad de Chagas, por medio de excrementos provenientes de insectos triatominos es extremamente ineficiente. Sin embargo, este parásito surge con frecuencia y ha infectado millones de personas y animales domésticos. Aquí, reunimos los resultados de los estudios realizados en Arequipa, Perú y sus alrededores sobre la transmisión de T. cruzi. En repetidas ocasiones observamos colonias con gran número de insectos triatominos (>1000) con alta prevalencia de infección (>85%). Por medio de la inoculación de cobayos (“cuyes”), los cuales son importantes portadores de T. cruzi en Perú, y su posterior uso para alimentar a los insectos triatominos, demostramos que aunque la mayoría de animales controlan la parasitemia rápidamente, un subconjunto de ellos permanece altamente infeccioso a vectores por varios meses. Sin embargo, sostenemos que la presencia de huéspedes persistentemente infecciosos es insuficiente para explicar la prevalencia de T. cruzi observada en colonias de vectores. Nosotros postulamos que las lluvias estacionales, cuyos efectos incluyen la fluctuación en el precio de comida para el cuy (alfalfa), lo que a su vez conlleva al consumo de los mismos en los fiestas locales anuales y así aumenta la concentración de vectores en pequeñas subpoblaciones de animales mantenidos para reproducción y puede propulsar la transmisión de T. cruzi a través de colonias de vectores que permanecen en el área, y crear una fuerza de infección considerable para un patógeno cuya transmisión podría desaparecer en otras situaciones.