L e terme instrument, un emprunt du latin instrumentum, « mobilier, ameublement, matériel », désigne un objet fabriqué servant à exécuter un travail. Au sens figuré, il s'agit d'un acte juridique servant à établir un droit, une convention ; il est aussi employé pour désigner une chose ou une personne « qui sert à obtenir un résultat » et, par analogie, un « objet utilisé pour une fin déterminée » (Rey, 1994, p. 1035-1036). L'adjectif « instrumental » s'applique à ce qui touche aux moyens. Le verbe « instrumentaliser » enfin renvoie à l'idée de considérer quelqu'un ou quelque chose comme un instrument en vue d'obtenir un résultat. Les auteurs de cet article sont tous membres d'une même équipe de recherche en criminologie et ont, dans le cadre de leur travail 1 , traité de la thématique de la rencontre dan kaminski École de criminologie de l'U.C.L.