Recebido em 19/5/12; aceito em 17/8/12; publicado na web em 23/1/13 MULTIVARIATE CLASSIFICATION OF MEDICINAL HERBS FROM THE AMAZON REGION AND THEIR INFUSIONS ACCORDING TO THEIR MINERAL COMPOSITION. In this study, the mineral composition of leaves and teas of medicinal plants was evaluated. Ca, Cu, Fe, Mg, Mn e Zn were determined in the samples using flame atomic absorption spectrometry. Principal component analysis was applied to discriminate the samples studied. The samples were divided within the 2 groups according to their mineral composition. Copper and iron were the variables that contributed most to the separation of the samples followed by Ca, Mg, Mn and Zn. The information in the principal component analysis was confirmed by the dendrogram obtained by hierarchical cluster analysis.Keywords: medicinal plants; multivariate analysis; FAAS.
INTRODUÇÃOA utilização de ervas medicinais é uma prática muito comum e bastante difundida em várias partes do mundo. As ervas são coletadas nas florestas ou quintais residenciais e podem ser comercializadas em feiras livres, supermercados, farmácias de manipulação ou em lojas especializadas. O tratamento com ervas medicinais apresenta-se como uma alternativa ao tratamento da medicina convencional e pode utilizar várias partes das plantas como raiz, caule, folha, flores, frutos ou sementes dependendo da espécie vegetal. A forma de preparação também pode ser variada, porém, a mais utilizada é a infusão (chá), que se apresenta como uma das bebidas mais consumidas no mundo, seja pelo sabor agradável, seja por seu potencial terapêutico que auxilia a cura de doenças.1-3 Não há um rigor, por parte dos consumidores, na preparação e na utilização das infusões (chás) de plantas medicinais, uma vez que sua preparação e sua indicação na maioria das vezes é herança de antigas culturas. Além disso, a maioria das ervas medicinais encontradas na região amazônica não possui as suas propriedades bem estudadas.A Amazônia possui uma flora bastante variada. A utilização de ervas medicinais é bastante antiga na região amazônica, herança de tribos indígenas que habitavam na região e repassaram as suas tradições, contribuindo assim para o uso das ervas pela população no tratamento de doenças.Nos últimos anos tem surgido uma grande preocupação em se conhecer a composição das ervas medicinais, visto que muitas delas são indicadas para as mais diversas enfermidades que acometem o homem. Muitas pessoas ainda utilizam ervas ou preparados medicinais como primeiro recurso terapêutico no tratamento de enfermidades. 4,5 Um grande interesse vem sendo dado ao estudo de constituintes inorgânicos presentes em alimentos, bebidas e fitoterápicos, porque estes elementos podem auxiliar no metabolismo ou, dependendo da sua concentração, podem ser prejudiciais à saúde do homem. 6,7 O estudo da composição mineral nas plantas medicinais tem se mostrado bastante relevante, uma vez que as plantas podem ser uma fonte alternativa de minerais necessários para manter a saúde do corpo.8 Os constituintes inorgânicos estão e...