RESUMO: Embora os estudos sobre biologia molecular permaneçam como a principal expectativa para o surgimento de novos conceitos e recursos para o tratamento do câncer colorretal, a ausência de resultados de real impacto do ponto de vista clínico ao longo dos últimos anos podem representar uma frustração para quem não esteja acompanhando de perto a evolução das pesquisas nesta área. Assim sendo, nosso objetivo no presente texto é apresentar uma breve revisão do caminho percorrido até o momento desde os trabalhos pioneiros sobre carcinogênese colorretal até as pesquisas mais recentes sobre proteômica, demonstrando assim o constante fluxo de grandes avanços os quais possibilitam uma previsão realista a curto ou médio prazo da disponibilização de recursos de amplo impacto, com potencial para alterar de forma relevante os resultados do tratamento desta importante doença.Descritores: Câncer colorretal; biologia molecular. Apesar de ser um tema relativamente complexo para aqueles que atuam na prática clínica, é um verdadeiro consenso a expectativa de que os estudos baseados em biologia molecular venham a oferecer os necessários avanços na compreensão da fisiopatologia, do diagnóstico e do tratamento do câncer. Talvez em decorrência desta expectativa, temos freqüentemente a frustrante sensação de que apesar do grande volume de pesquisas realizadas ao longo dos últimos anos, permanecemos ainda distantes da obtenção de resultados relevantes capazes de transformar estas esperanças em uma realidade para nossos pacientes.
Trabalho realizado no Laboratório de Biologia Molecular e Disciplina de Clínica Cirúrgica doAssim sendo, é nosso objetivo nesta Seção demonstrar que embora os resultados não tenham ainda atingido nossa prática diária, importantes avanços permanecem ocorrendo, contribuindo para o esclarecimento gradual do complexo mosaico representado pelo processo de carcinogênese, o que certamente representará um grande impacto sobre a medicina do terceiro milênio. Para melhor demonstrar estes avanços, apresentaremos aqui uma breve revisão do caminho percorrido até o momento através dos estudos em biologia molecular aplicada ao câncer. Biologia molecular: uma potente ferramenta Ao contrário de outras linhas de estudos dedicadas ao esclarecimento dos aspectos oncológicos como a imunologia ou a microbiologia, a biologia molecular representa a aquisição de uma ampla e abrangente gama de ferramentas geradas a partir de um grande desenvolvimento biotecnológico, as quais nos permitem a identificação e manipulação das biomoléculas que os compõem. Assim sendo, trata-se na verdade do processo de entrada em um amplo uni-