Canada’s Mother-Child Program: Examining Its Emergence, Usage, and Current State

Abstract

One of many issues a mother must face while incarcerated is separation from her child(ren) for an extended period of time. Empirical findings have consistently highlighted various negative effects for both mothers and their children as a result of this separation. To curb some of the negative effects, Correctional Service Canada's Mother-Child Program offers full-and part-time visitation between children and their incarcerated mothers at various women's federal correctional facilities in Canada. The current study involves an in-depth critical analysis of Canada's MCP by asking three related questions. First, to what extent has the MCP been used since its full implementation in 2001? Second, to what extent is the MCP used today? Third, do any barriers exist currently that are inhibiting the success of the MCP and, if so, how can these be addressed? The results of the study reveal that, since the full implementation of the program in 2001, the participation rate declined from an already low starting point and has remained relatively low since. Further, three main factors were suggested as potential barriers impeding the success of the MCP: correctional overcrowding, a more punitive institutional culture, and a series of changes to the program's eligibility criteria. Recommendations on ways to increase the usage of the program are offered and suggestions for future research are made. Keywords: correctional visitation; incarcerated mothers; Mother-Child program; CanadaParmi les nombreux problèmes auxquels sont confrontés les mères en prison est la séparation avec son ou ses enfant(s) pendant de longues périodes. Des résultats empiriques continuent de démontrer les multiples effets négatifs de cette séparation sur la mère et l'enfant. Pour contrecarrer certains d'entre eux, le Programme Mère-Enfant (PME) du Service Correctionnel du Canada offre des visites à temps plein et à temps partiel des enfants dans le milieu carcéral de la mère dans de multiples institutions carcérales au Canada. L'étude en cours constitue une étude critique approfondie du PME du Canada fondé sur trois questions. Dans quelle mesure le PME a-t-il été utilisé depuis sa mise en oeuvre intégrale en 2001? Dans quelle mesure le PME est-il utilisé aujourd'hui? Quels sont les obstacles actuels au succès du PME et, le cas échéant, comment peuvent-ils être surmontés? Les conclusions de l'étude révèlent que depuis la mise en oeuvre du programme en 2001, le taux de participation, déjà assez faible, a diminué avant de se stabilité à un niveau encore plus faible. En outre, trois grands facteurs ont été avancés pour entraver le succès du PME : la surpopulation carcérale, une culture institutionnel plus punitive et une série de modifications aux critères d'admissibilité au programme. Des recommandations seront proposées pour augmenter le recours au programme, ainsi que de suggestions pour des études à venir.

La curieuse invisibilité des enfants de détenus dans la politique canadienne de justice pénale

“…Toutefois, ce programme est très difficile d'accès et a donc été « très peu utilisé » depuis 2001, à sa création, et encore moins au cours des dernières années. Le programme à temps partiel en particulier n'a été que « rarement utilisé » (Brennan, 2014). Il y aurait près de 900 femmes incarcérées dans les institutions fédérales (Programme des services correctionnels, 2015) et il est probable que les trois quarts d'entre elles aient des enfants mineurs (Barrett et al, 2012).…”

“…Il y aurait près de 900 femmes incarcérées dans les institutions fédérales (Programme des services correctionnels, 2015) et il est probable que les trois quarts d'entre elles aient des enfants mineurs (Barrett et al, 2012). Pourtant, le programme a été utilisé par une moyenne de 2,9 mères par an depuis 2001 (Brennan, 2014).…”

Indigenous Carceral Motherhood: An Examination of Colonial, Patriarchal, and Neoliberal Control

“…Effects on children include an increased likelihood of living in poverty, poor school performance, dropping out of school, and becoming involved in the criminal (in)justice system (Haney 2013; Schubert aboriginal policy studies 84 et al 2011). Mothers' incarceration also catalyzes a substantial number of emotional and behavioural issues in children, such as low self-esteem and poor concentration, that are further compounded by issues of environmental instability, such as repeatedly changing schools and/or foster homes (Brennan 2014;Haney 2013;Newman et al 2011;Schubert et al 2016;Seabrook and Wyatt-Nichol 2015). In these ways, incarcerating mothers not only forcibly restructures and remakes Indigenous families and relationships (Brennan 2014;Brown and Bloom 2009;Haney 2013;Seabrook & Wyatt-Nichol 2015), but also functions as a pathway for their children into Canada's revolving-door criminal (in)justice system (Eljdupovic et al 2013).…”

Au-delà de la séparation : perceptions de mères incarcérées sur leurs relations avec leurs enfants depuis la détention1

“…Les conditions d'admissibilité requièrent que la mère : 1) ne soit pas reconnue coupable d'un délit contre un enfant ou un délit pouvant compromettre la sécurité de ce dernier ; 2) détienne une cote de sécurité soit minimum ou moyenne, qu'elle ne réside pas dans l'unité Milieu de vie structuré (une unité distincte pour les détenues présentant des problèmes de santé mentale ou de graves carences intellectuelles [Cyrenne, 2002], où un tefois en déclin. Selon les données disponibles au mois d'août 2012, une seule femme au Canada se prévalait du programme à temps plein alors qu'aucune femme, et ce, depuis 2009, ne participait au programme à temps partiel (Brennan, 2014). Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce faible taux de participation, notamment des changements introduits en 2008 en regard des critères d'admissibilité, rendant inadmissible toute femme ayant été reconnue coupable d'un crime violent 6 .…”

“…Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce faible taux de participation, notamment des changements introduits en 2008 en regard des critères d'admissibilité, rendant inadmissible toute femme ayant été reconnue coupable d'un crime violent 6 . De plus, certaines pratiques institutionnelles davantage axées sur une philosophie punitive ont également contribué à réduire l'accès au programme (Brennan, 2014). Par ailleurs, tel qu'il est soulevé par Belknap (2007), la cohabitation entre la mère détenue et ses enfants est loin de faire l'unanimité : alors que certaines estiment qu'il est inconcevable pour un enfant innocent de résider dans une prison, pour d'autres, il est tout aussi injuste de le séparer de sa mère.…”