Bentonites, which the main clay mineral is montmorillonite, are commercially attractive because of its abundance in nature. The clays can be modified by ion exchange reactions of ions contained in the interlayer region with cationic surfactants that include ammonium or phosphonium salts. The clays origin and the type of surfactants (modifiers) are the main factors in the alteration of physical and chemical properties of these materials. This study aims to characterize and compare the results of natural bentonites commercially available and the effect of treatments with quaternary ammonium salt and an organic compound free of ammonium salt. The FTIR and XRD results indicate the process of organophilization of clays after treatment with the surfactants. These treatments have altered the average particle size, suggesting the formation of agglomerates, which was showed in the SEM images. The results of surface area and particle size data indicated the presence of larger particles. Although the two surfactants have shown similarities in the investigated properties, the organoclays free of ammonium salt are more promising in terms of its use as well as for their preparation and solubility.Keywords: Bentonites; organoclays; surfactante.
ResumoAs bentonitas, que tem como principal argilomineral a montmorilonita, são comercialmente atraentes devido sua abundância na natureza. Estas podem ser modificadas geralmente, através de reações de troca iônica dos íons contidos da região interlamelar com os surfactantes catiônicos, que incluem sais de amônio ou fosfônio. A origem das argilas e o tipo dos surfactantes (modificadores) são os principais fatores na alteração das propriedades físicas e químicas destes materiais. Este estudo tem como objetivo caracterizar e comparar os resultados de bentonitas naturais, comercialmente disponíveis, e o efeito dos tratamentos utilizados com sal quaternário de amônio e um composto orgânico livre de sal de amônio. Os resultados de FTIR e DRX indicam o processo de organofilização das argilas naturais após o tratamento com os surfactantes. Estes tratamentos alteraram o tamanho médio das partículas, sugerindo a formação de aglomerados, fato observado nas imagens de MEV. Os resultados das áreas superficiais e os dados de granulometria indicaram a presença de partículas de maior tamanho. Embora os dois surfactantes tenham apresentado similaridades nas propriedades investigadas, as argilas organofílicas livre de sal de amônio são mais promissoras quanto sua utilização, quanto ao seu preparo e solubilidade.Palavras-chave: Bentonitas; argilas organofílicas; surfactantes.