'assez', c'est presque 'trop'

Abstract

Le comportement sémantique de « assez » est assez proche, par certains côtés, de celui de « trop » : pour ces raisons, l'une d'entre nous a suggéré à l'autre qu'il pourrait être intéressant de proposer une description de « assez » s'appuyant sur la description de « trop » que ce dernier avait proposée dans (Raccah, 2005 Après une brève discussion des objections qui ont été adressées à l'encontre de cette description de « trop » (y compris la critique de l'incohérence évoquée plus haut), nous présentons, en les justifiant, les outils théoriques que nous utilisons, et montrerons que « trop » et « assez » ont des propriétés similaires permettant une description de « assez » calquée dans sa forme sur celle de « trop ». Nous testons cette description ainsi que des combinaisons de descriptions sur des exemples attestés et concluons en évoquant certaines particularités sémantiques de « assez » dont une description plus complète devrait rendre compte, et en ouvrant quelques pistes pour une description générale des articulateurs. Critique des anciennes descriptions de « trop » et description en termes de contraintes sur les points de vueDans cette section, nous reprenons les critiques des anciennes descriptions de « trop », qui ont conduit à la description en termes de contraintes sur les points de vue ; puis nous examinons quelques unes des critiques qui ont été portées à cette dernière, et aboutissons à une description plus rigoureuse de « trop ». Points de départLes descriptions datant des débuts des travaux sur l'Argumentation dans la Langue (Ducrot, 1980) suggèrent qu'il existe dans la langue française deux « trop » : un qui intensifie une évaluation négative et un autre qui inverse une évaluation positive. Une description unifiée dans le cadre du modèle des échelles argumentatives propose de faire intervenir la notion de seuil d'inversion. Ce seuil n'existerait que dans le cas des adjectifs qui sont initialement positifs.Les inconvénients de ces descriptions sont signalés dans (Raccah, 2005) ; ils peuvent être résumés de la manière suivante : a) faire la différence entre un « trop » intensifieur et un « trop » inverseur est non seulement peu économique, mais injustifié de surcroît. Effectivement, nous n'avons aucun exemple de cas où un même adjectif, exprimant un même point de vue, pourrait se combiner à la fois avec un « trop » inverseur et un « trop » intensifieur ;