En este trabajo presentamos los resultados de nuestras investigaciones de larga fecha en el género Centaurea. La primera parte del trabajo trata de la clasificación del género, que proponemos dividir en tres subgéneros: subgénero Centaurea, subgénero Cyanus y subgénero Lopholoma. La segunda parte es una recopilación de las especies de la redefinida sección Centaurea, que incluye las antiguas secciones Acrolophus (sect. Centaurea s. str.), Phalolepis y Willkommia, junto con consideraciones geográficas, ecológicas y cariológicas. Por último, proponemos nuevas secciones, subsecciones y combinaciones para correlacionar nomenclatura y clasificación: proponemos una nueva (sect. Acrocentron subsect. Chamaecyanus) en el subgénero Lopholoma; se describen tres secciones nuevas (sects. Akamantis, Cnicus y Hyerapolitanae) en el subgénero Centaurea; dos subsecciones (subsects. Phalolepis and Willkommia) en la sección Centaurea; y tres subsecciones (subsects. Exarata, Jacea y Subtilis) en la sección Phrygia.