Os Centros de Especialidades Odontológicas e os Laboratórios Regionais de Próteses Dentárias inserem-se na política pública de saúde bucal da estratégia de saúde da família, em consonância com os princípios do Sistema Único de Saúde. O objetivo deste estudo foi caracterizar a utilização dos serviços odontológicos públicos e privados pela população de um município de médio porte com 100% de cobertura de Programa Saúde da Família. Trata-se de estudo transversal, por meio de inquérito domiciliar de base populacional, realizado em um município de médio porte do estado da Bahia e dotado de um Centro de Especialidade Odontológica há, pelo menos, quatro anos. Após análise dos dados, os resultados indicaram que houve maior utilização de serviços odontológicos privados (26,0%) em relação aos serviços públicos. Observou-se pouca interface da atenção especializada com a atenção primária, já que apenas 20,5% dos usuários retornaram a esse nível de atenção. A maioria dos usuários (62,8%) marcou sua consulta especializada no Centro de Especialidades Odontológicas em até 15 dias. Concluiu-se que havia baixa utilização do Centros de Especialidades Odontológicas em relação a outros estudos, com grande proporção de usuários de serviços odontológicos privados, mesmo que os Centros de Especialidades Odontológicas dessa localidade cumprissem função de atenção primária, ocorrendo falta de clareza nas atribuições dos dois níveis de atenção.
Palavras-chave: Política de saúde. Assistência odontológica. Acesso aos serviços de saúde.