Dans un monde économique et social qui évolue, du fait notamment de la mondialisation et des responsabilités incombant désormais à l’entreprise, le mode de fonctionnement traditionnel de l’entreprise occidentale est parfois remis en cause. Le modèle de l’entreprise africaine suscite alors la curiosité et pose la question du fonctionnement de celle-ci. Nous essayons de répondre à cette question en étudiant le cas de quatorze petites entreprises sélectionnées dans trois pays du continent (Burkina-Faso, Cameroun, Togo). Il apparaît une distinction entre l’entreprise africaine moderne, qui se rapproche à certains égards du modèle de l’entreprise classique, et l’entreprise africaine traditionnelle. Ces deux déclinaisons du modèle de l’entreprise africaine ont en commun une forte emprise de la communauté / famille / ethnie sur toutes les facettes de la gestion de l’entreprise, l’art de s’adapter à la situation présente, une structure organisationnelle simple et une influence du monde invisible sur ses activités.