Anxiety disorders in women: does gender matter to treatment?

Abstract

A b s t r a c t Women have a substantially higher risk of developing lifetime anxiety disorders compared with men. In addition, research evidence has generally observed an increased symptom severity, chronic course, and functional impairment in women with anxiety disorders in comparison to men. However, the reasons for the increased risk in developing an anxiety disorder in women are still unknown and have yet to be adequately investigated. Evidence from various studies has suggested that genetic factors and female reproductive hormones may play important roles in the expression of these gender differences. The significant differences in onset and course of illness observed in men and women diagnosed with anxiety disorders warrants investigations into the need of differential treatment; however, evidence of gender differences in treatment response to different anxiety disorders are varying and remain largely inconclusive. This article reviews the prevalence, epidemiology, and phenomenology of the major anxiety disorders in women, as well as the implications of such differences for treatment.Keywords: Anxiety disorders/epidemiology; Anxiety disorders/genetics; Anxiety disorders/drug therapy; Antidepressive agents/ therapeutic use; Depressive disorder; Disease susceptibility; Gender Identity Women's health ResumoMulheres apresentam um risco significativamente maior comparado com o dos homens para o desenvolvimento de transtornos de ansiedade ao longo da vida. Além disso, diversos estudos sugerem maior gravidade de sintomas, maior cronicidade e maior prejuízo funcional dos transtornos de ansiedade entre as mulheres. Apesar disso, os motivos que levam a este aumento de risco no sexo feminino são ainda desconhecidos e precisam ser adequadamente investigados. Vários estudos apresentam evidências de que, entre as prováveis causas dessa diferença entre os sexos, estão os fatores genéticos e a influência exercida pelos hormônios sexuais femininos. As diferenças de gênero encontradas nos transtornos de ansiedade em relação ao início e à evolução da doença indicam que é necessário investigar a necessidade de tratamentos diferenciados para homens e mulheres. Entretanto, as evidên-cias de que as diferenças de gênero modifiquem a resposta ao tratamento dos transtornos ansiosos ainda são inconsistentes e amplamente inconclusivas. Este artigo procura rever a literatura existente a respeito da prevalência, epidemiologia e fenomenologia dos transtornos ansiosos entre as mulheres e as implicações destas peculiaridades para a melhor eficácia no seu tratamento. GAD is characterized by excessive anxiety and worry occurring more days than not for at least 6 months, about a number of events or activities.3 The symptomatology associated with this disorder includes restlessness, being easily fatigued, difficulty concentrating, irritability, muscle tension, and/or sleep disturbance. Women with GAD appear to have several distinguishing clinical features from men with GAD. Women diagnosed with GAD tend to have an earlier age of onset than m...

Depressive and anxiety symptoms in patients with Metabolic Syndrome

“…The positive association between females and anxiety symptoms is consistent with results from other studies showing high prevalence of anxiety disorders in this population, influenced by the condition of women in society and their duties, and also influenced by hormonal changes (Kinrys & Wygant, 2005).…”

Anxiety disorders in young people: a population-based study

“…29 Not knowing why women are at increased risk of developing an anxiety disorder has led a few studies to investigate whether the characteristics of women with anxiety disorders differ from those of men with the same disorders. 30 Nevertheless, some explanations may be related to factors such as greater cultural acceptance of fear and avoidance behavior in women and different adaptive patterns. Conversely, men tend to use substances such as nicotine and alcohol as self-medication, which could mask the primary symptoms of anxiety disorders.…”

A prática da hidroginástica como tratamento complementar para pacientes com transtorno de ansiedade

“…Além dos transtornos serem muito frequentes, os sintomas ansiosos estão entre os mais comuns, podendo ser encontrados em qualquer pessoa em determinados períodos de sua existência 1 . Segundo Kinrys e Wygant (2005) 5 , o transtorno de ansiedade possui uma prevalência estimada ao longo da vida de 28,8% e uma prevalência estimada em 12 meses de 18,1% na população geral. Atualmente, os profissionais da área médica, que se dedicam às pesquisas sobre a saúde mental, estudam a quantidade, os tipos e os efeitos da ansiedade sobre o organismo e sobre o psiquismo humano, de acordo com as concepções da prática clínica, da medicina psicossomática e da psiquiatria.…”

“…Kinrys e Wygant (2005) 5 relatam que dados de pesquisa americana epidemiológica na população geral dos Estados Unidos demonstraram que mulheres têm mais probabilidade de desenvolver transtorno de ansiedade em comparação com homens. Butler et al (2005) 6 e Pujol et al (2002) 7 realizaram estudos de neuroimagem e sugerem que o córtex anterior do giro do cíngulo é possivelmente maior e mais ativo entre mulheres com alta resposta ao medo e altos escores de esquiva de dano, em comparação a homens com características semelhantes.…”