RESUMO:A metanálise é uma técnica que combina os resultados de diversos estudos voltados a um conjunto de hipóteses específicas. A metanálise vem sendo amplamente utilizada em estudos médicos, especialmente em revisões sistemáticas de ensaios clínicos aleatorizados. Há, portanto, a necessidade de estudos sobre as ferramentas estatísticas envolvidas. Os resultados dos estudos são combinados por diferentes estratégias. Uma alternativa considera homogeneidade entre os estudos. Modelos de regressão com efeitos fixos são compatíveis com este pressuposto. Por outro lado, se for assumida heterogeneidade entre os estudos, os modelos de efeitos aleatórios são mais adequados. O presente artigo revisa alguns aspectos quantitativos da metanálise.
Descritores
1-INTRODUÇÃOUm ensaio clínico é uma forma de experimento planejado que envolve pacientes, designado a elucidar o mais apropriado tratamento para futuros pacientes com uma específica condição 1 . Muitos ensaios buscam testar o efeito de uma droga ou uma intervenção para determinar sua efetividade ou segurança. O planejamento de ensaios clínicos é discutido, por exemplo, por Boissel 2 . Um ensaio clínico controlado aleatorizado envolve ao menos um tratamento sob investigação e um tratamento controle, onde a alocação dos indivíduos aos tratamentos utiliza um processo aleató-rio (ver, por exemplo, Kendall 3 ). O tratamento controle envolve uma droga, meio, teste ou procedimento que serve como um padrão para comparação com o(s) tratamento(s) sob investigação. Pode consistir de um placebo, um procedimento simulado, um tratamento convencional, ou mesmo nenhum tipo de tratamento, dependendo do desenho do estudo.Diz-se que um ensaio clínico é aleatorizado quando os indivíduos elegíveis ao estudo são alocados nos diferentes grupos de tratamentos de maneira casual, segundo, por exemplo, a geração de uma seqüência de números aleatórios em um programa de computador. Em um ensaio aleatorizado, portanto, não há qualquer controle do pesquisador sobre a decisão de destinar um paciente a um ou outro grupo; e nem os pacientes participam desta escolha. O conceito de alocação aleatória quando comparados diferentes tratamentos, segundo Pocock 1 , recebe grande importância no delineamento de experimentos desde o trabalho pioneiro de Fisher 4 . Os primeiros experimentos aleatorizados foram realizados na agricultura, e suas idéias foram