O botânico e o mecenas: João Barbosa Rodrigues e a ciência no Brasil na segunda metade do século XIX

Abstract

O trabalho analisa a trajetória científica do naturalista brasileiro João Barbosa Rodrigues, enfatizando seus estudos botânicos e abordando os seguintes aspectos: a história natural e a política científica brasileira a partir da segunda metade do século XIX; a transformação de Barbosa Rodrigues de botânico amador em profissional; a decisiva influência do mecenas Guilherme Schüch de Capanema em sua carreira; e a afirmação de Rodrigues como membro do cenário científico nacional e internacional.

A descrição histórica, geográfica e etnográfica do rio Capim feita por João Barbosa Rodrigues

“…Em 1856, o Instituto obteve autorização do Governo Imperial para organizar a Imperial Comissão Científica, composta por "engenheiros" e "naturalistas nacionais para explorar algumas das provincias menos conhecidas do Brazil" (Lagos, 1856, p. 11-12 , com o qual aprendeu diversas técnicas e realizou algumas incursões pelo interior do Rio de Janeiro, à procura de orquídeas, cujos resultados, publicados com o título "Genera et species orchidearum novarum" (Rodrigues, 1877(Rodrigues, , 1882, foram reunidos em uma monografia intitulada "Iconographie dês orchidées du Brésil" (Sá, 2001 Capanema (1824Capanema ( -1908. O objetivo principal desta viagem era catalogar espécies de palmeiras para contribuir com a conclusão da obra "Flora Brasiliensis", de von Martius et al (1840Martius et al ( -1906.…”

“…Depois de explorar o baixo e o alto Tapajós, realizando trabalhos botânicos, arqueológicos e antropológicos (Sá, 2001), Barbosa Rodrigues deslocou-se para Manaus, a fim de conhecer o rio Negro. Porém, as enfermidades e os temporais que atingiam a região na época fizeram-no explorar os rios Urubu e Jatapu, ambos afluentes do rio Uatumã, a partir de 1873 (Rodrigues, 1875b).…”

“…Durante sua permanência na Amazônia, Barbosa Rodrigues enviou ao Ministério da Agricultura, Comércio e Obras Públicas diversos objetos e relatórios parciais de suas descobertas, além de publicar notícias em vários jornais, entre eles o Diario do Gram-Para (Pará), o Amazonas (Rio Negro) e o Diario Oficial do Imperio (Rio de Janeiro) (Sá, 2001). Estas memórias logo chamaram a atenção dos leitores, especialmente do sócio do Instituto, Felizardo Pinheiro de Campos (1813-1889), que, desde 7 de junho de 1872, ofereceu à biblioteca do Instituto um exemplar do jornal com a memória "Explorações e estudo No dia 27 de setembro, esta proposta foi enviada à Comissão de Redação da Revista Trimestral do Instituto.…”

“…Barbosa Rodrigues viajou com os britânicos, realizando algumas incursões pelo rio Trombetas, onde Trail avistou uma nova espécie de palmeira, denominada por Barbosa Rodrigues de Bactris traliana, uma homenagem do brasileiro ao escocês (Rodrigues, 1875d). De acordo com Sá (2001), por algum tempo, essa cordialidade entre os botânicos existiu, mas se encerrou quando Barbosa Rodrigues desconfiou do interesse constante de Trail em visitá-lo na sua residência, em Óbidos. Tal desconfiança levou-o a não mostrar suas ilustrações e descrições de palmeiras encontradas por ele em sua exploração.…”

“…Dessa maneira, em 1875, o brasileiro publicou o "Enumeratio palmarum novarum quas valle fuminis Amazonum inventas et as sertum palmarum" (Rodrigues, 1875f), o que acirrou ainda mais a competição entre os dois botânicos. Como resposta, entre os anos de 1876-1877, Trail publicou um trabalho sobre as palmeiras amazônicas no Journal of Botany, onde inseriu algumas palmeiras descritas por Barbosa Rodrigues, o que gerou grande descontentamento no botânico brasileiro, levando-o a protestar, com a leitura do "ProtestoAppendice ao Enumeration Palmarum Novarum" (Figueiredo, 1879) na sessão do dia 27 de setembro de 1879, no Instituto, na presença do imperador D. Pedro II e do conde d'Eu (Sá, 2001).…”