Veneno e antídoto: ciência, tecnologia e os riscos para o homem

Abstract

Nas sociedades contemporâneas, a ciência e a tecnologia converteram-se em poderosas forças estratégicas, e tornaram-se eixos de grandes transformações na saúde, no meio ambiente e em qualquer outra esfera da vida social. A magnitude dessas transformações faz com que não sejam mais responsabilidade apenas dos pesquisadores em seus laboratórios. Passam a envolver inúmeros atores e interesses: a grande indústria, os sindicatos, os militares, os governos, os grupos de cidadãos, enfim, todos os componentes da sociedade. Tais características da ciência e tecnologia fazem com que os laboratórios, espaços por excelência para a geração de fatos científicos e inovações tecnológicas, sejam também o locus estratégico da ação política moderna, de forma direta e indireta, de modo visível ou não para os atores envolvidos.A utilização em larga escala de substâncias químicas em processos de produção e em produtos é exemplo disso. O desenvolvimento da indústria química e da pesquisa visando a produção sintética de novas substâncias, que já vinham se acentuando desde fins do século XIX, intensificaram-se a partir da Segunda Guerra Mundial. Nos lares, no trabalho industrial e agrícola, nos rios e mares, no chão e na atmosfera, em todo o planeta encontramos substâncias químicas de origem antropogênica, criando muitas vezes riscos à saúde, ao meio ambiente e ao próprio futuro das sociedades humanas. Se por um lado entram na composição dos medicamentos usados para tratar de doenças, por outro são responsáveis por milhares de casos de intoxicação a cada ano, contribuindo para causar lesões, mortes ou efeitos teratogênicos, como na tragédia da talidomida. O mesmo agrotóxico que elimina pragas de plantações, viabilizando latifúndios monocultores elimina a saúde ou a vida dos trabalhadores e famílias expostas à sua ação. O clorofluorcarbono utilizado em aparelhos de refrigeração -geladeiras e condicionadores de ar -alarga dia a dia o buraco na camada de ozônio, contribuindo para o aumento na incidência de casos de câncer de pele. A mesma situação se verifica em cenários diferentes, como na biotecnologia e na engenharia nuclear.Paradoxalmente, é na própria ciência e tecnologia que se buscam as soluções para os inumeráveis riscos que ameaçam as sociedades contemporâneas e seu futuro. Tecnologias limpas, novas formas de tratar doenças, novos métodos de identificação, análise e monitoramento de riscos são freqüentemente anunciados como soluções na grande imprensa e em periódicos científicos. Alguns céticos consideram que a ciência e a tecnologia serão incapazes de resolver os problemas que engendram, sem trazer novos problemas. Argumentam outros que não se pode abandoná-las, que não há regresso possível a um passado idílico. Defendem, alguns destes, a transformação do atual paradigma, a busca de uma nova ciência e de novas tecnologias. As posições variam bastante, indo do mais extremado otimismo ao mais negro pessimismo. O debate prossegue sem perspectivas de solução, mas com uma característica importante: não é mais um debate apenas acadêmic...

Pruebas genéticas predictivas y percepción de riesgos: apuntes para la comunicación pública de contenidos sobre biotecnología

“…La percepción de riesgo también parece incluir la característica de virtualidad, pues busca definir exposiciones con la virtud de determinar agravamientos específicos. (10) Vale destacar la considerable magnitud del actual alcance del llamado periodismo científico, sus estrategias persuasivas y sus apelaciones populares. Hay indicios de que el aspecto más atrayente de la información, para la prensa, es la promesa de previsibilidad que acarrea una representación positivista de la ciencia.…”