Este capítulo apresenta o sentido do trabalho para os jovens aprendizes, objetivo alcançado por meio de suas percepções sobre as próprias vidas e o mundo do trabalho. O contexto dessa pesquisa é um cenário de trabalho precoce, assédio sexual, consumo, envolvimento familiar e tempo escasso para descanso e lazer. Os dados aqui apresentados foram produzidos em pesquisas que desenvolvi no Mestrado (2009) e no Doutorado (em curso) em Sociologia, pela Universidade Federal de Goiás (UFG). Ao todo, participaram da pesquisa 144 jovens (do sexo feminino e masculino) aprendizes e egressos de um programa profissionalizante da Fundação Pró-Cerrado em parceira com o Estado de Goiás, o Programa Jovem Cidadão. Por meio deste, jovens com idade entre 14 e 18 anos participam de atividades teóricas e práticas voltadas ao mercado de trabalho. Durante as atividades teóricas, aprendem sobre rotinas administrativas, comportamento em ambiente de trabalho, produção de currículo, informática, meio ambiente e sociedade. Nas atividades práticas, atuam em instituições públicas ou privadas: exercem funções variadas como atendente, telefonista, estoquista, auxiliar administrativo, entre outras. Um requisito do Programa Jovem Cidadão é que durante sua permanência no curso de qualificação profissional, estes jovens estejam matriculados na escola. Esse tipo de qualificação profissional para jovens adolescentes teve início em 2001, com a promulgação da Lei 10.097 de dezembro de 2000, conhecida como Lei do Menor-Aprendiz. A mesma determi-___ 5