-INTRODUÇÃONos dias atuais, o homem tem procurado uma vida mais saudável e seus hábitos alimentares vêm sendo modificados pela introdução de novos produtos químicos na sua dieta. Seja por cuidados com a estética ou problemas de saúde, o homem está substituindo o açúcar por produtos conhecidos como edulcorantes, compostos com sabor semelhante ao da sacarose, porém com baixo valor calórico ou completamente sem calorias [1].Dentre os edulcorantes naturais, pode-se destacar o esteviosídeo e rebaudiosídeo A, principais glicosídeos diterpênicos extraídos das folhas de Stevia rebaudiana Bertoni, com grande aplicação na indústria alimentícia devido a sua estabilidade frente ao calor e a uma ampla faixa de pH. O esteviosídeo é o glicosídeo presente em maior quantidade nas folhas de Stevia, possui dulçor 150 a 300 vezes maior que a sacarose, mas apresenta forte sabor amargo residual. O rebaudiosídeo A, por sua vez, é o segundo maior componente edulcorante da planta e apresenta 250 a 400 vezes o dulçor da sacarose, possuindo sabor residual levemente amargo. O teor de edulcorantes total nas folhas de Stevia rebaudiana encontra-se na ordem de 10%, em massa [2].A Empresa Steviafarma Industrial S.A., localizada em Maringá/PR, é a única empresa brasileira a realizar o processo de extração dos edulcorantes das folhas de Stevia rebaudiana. Seu atual processo industrial gera um subproduto denominado caramelo, que consiste em um pó de coloração marrom esverdeada, com sabor amargo e aroma adocicado. O caramelo contém teores significativos de esteviosídeo e rebaudiosídeo A, não extraí-dos no processo, além de grande quantidade de pigmentos das folhas. Esse material, desde a implantação da fábrica, vem sendo estocado em tanques, sem qualquer utilidade [6].Dentro desse contexto, estudou-se um processo alternativo de recuperação do caramelo. Para tanto, realizou-se a clarificação e purificação de soluções aquosas de caramelo por meio da adsorção dos compostos coloridos das folhas, que geram o sabor amargo e a coloração escura, por zeólitas modificadas, CaX e MgX [4].
PURIFICAÇÃO DO SUBPRODUTO DO PROCESSO DE EXTRAÇÃO DE ESTEVIOSÍDEO 1Denise Maria Malachini MIOTTO 2, *, Nádia Regina Camargo Fernandes MACHADO 2
RESUMOO caramelo consiste no subproduto do processo de extração dos edulcorantes das folhas de Stevia rebaudiana Bertoni. Esse subproduto apresenta teores significativos dos edulcorantes esteviosídeo e rebaudiosídeo A não extraídos no processo e grande quantidade de compostos das folhas que lhe conferem, respectivamente, sabor doce e coloração escura. Desta forma, a retirada dos compostos das folhas presentes no caramelo torna possível seu reaproveitamento como edulcorante. Portanto, o caramelo foi purificado por meio de adsorção em zeólitas modificadas, CaX e MgX. Foram realizados dois experimentos: um teste de saturação dos adsorventes para avaliar sua capacidade adsortiva e um teste de máxima clarificação para determinar a máxima purificação alcançada por adsorção em zeólitas. Os resultados mostraram que CaX é o adsorvente mais e...