RESUMO -Este trabalho objetiva a síntese de zeólita faujasita, a partir de um rejeito do beneficiamento de caulim (caulim flint), utilizando o planejamento composto central rotacional (PCCR), para avaliar as melhores condições reacionais. Para a caracterização do caulim e dos produtos de síntese foram utilizados métodos químicos e mineralógicos. Os ensaios de síntese foram realizados modificando-se 4 variáveis reacionais: relação Si/Al, H2O/Na2O, tempo e temperatura, cada uma em 5 níveis diferentes. Os resultados da caracterização do caulim demonstram o potencial de utilização deste como matéria-prima para a síntese de zeólita, pois apresenta um elevado percentual de SiO2 e Al2O3 e fases mineralógicas bem definidas. Análises de DRX dos produtos reacionais mostraram a formação de zeólita faujasita como uma única fase mineralógica em 8 pontos (condições) do planejamento estatístico. Assim observou-se uma promissora utilização do rejeito de caulim estudado como matéria prima zeolítica.
INTRODUÇÃONo âmbito mundial quanto a produção de caulim, o Brasil segundo o último Sumário Mineral 2013 do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) ocupa a 5° posição, ficando atrás dos Estados unidos, Uzbequistão, Alemanha e República Tcheca. No cenário nacional, o estado do Pará teve a maior participação quanto a produção, aproximadamente 70% da produção interna. Este percentual se deve principalmente a duas minerados instaladas no estado a Imerys Rio Capim Caulim S/A-IRCC e a Pará Pigmentos S/A-PPSA, que são consideradas as maiores do país (Soeiro, 2014).A importância destas duas empresas para a economia estadual e nacional é notória. Porém, a grande quantidade de resíduos gerados durante o processo de beneficiamento do caulim é bastante preocupante, uma vez que extensas lagoas de sedimentação são construídas para o acondicionamento destes rejeitos.Estas construções demandam grandes áreas desmatadas o que altera o ecossistema local. Para minimizar os impactos ambientais causados pelos resíduos da industrial do caulim, vários trabalhos foram desenvolvidos a fim de aproveitar estes materiais em diversos processos tecnológicos, por exemplo, na produção de zeólitas (Saldanha, 2007;